Sungguh aneh betul kehidupan mereka berdua. Tadi di mall, bukan main lagi rapatnya memilih baju untuk ke suatu majlis. Tetapi bila di rumah, Amr bersiap sendiri di biliknya dan Nika juga begitu. Langsung tak bercakap dan tidak bersua. ‘Tak ke pelik tu’ getus fikiran Nika. 

Dia percaya kalau sahaja Amr mendesaknya agar mereka melakukan hal sebenar sebagai pasangan suami isteri tentu Nika tiada upaya untuk menolaknya. 

Selesai mengenakan sentuhan make-up terakhir dan bersiap sepenuhnya, Nika keluar dari bilik dan sempat mengerling ke bilik Amr. Nampaknya lelaki itu sudah turun. Lantas dia pun mengatur langkah menuruni anak tangga ke bawah. Sesekali dia membelek dirinya. Dia selalu ingin kelihatan cantik di mata Amr. Dia mahu Amr memuji dirinya kerana itu satu-satu hal yang akan membuat sesiapa pun yang bernama isteri akan gembira bila mendengarnya.

Gaun yang dibeli petang tadi, sekarang tersarung cantik di tubuhnya. Lembut dan kemas, sesekali rasanya seperti bintang-bintang pelakon dari barat. Puji Nika sendiri sambil dia menuruni tangga.

Sehingga dia masuk ke dalam kereta, Amr tidak berhenti dari memandangnya,  sekejap-sekejap dia akan menoleh, menilik dari kasut tumit tinggi hingga ke rambut yang dikepit mesra membuatkan Nika berasa kurang selesa. Perjalanan yang biasanya dirasakan berjam-jam bila bersama Amr, terasa begitu cepat pula kali ini. Mereka telah pun tiba di  hotel yang sama pernah Nika datang kali pertama dengan Amr. Nika semakin berdebar dan terus berdoa semoga dia tidak ditipu oleh Amr.

“Kau sangat cantik malam ni,” puji Amr setelah Amr meletakkan keretanya di tempat parkir yang tersedia.

Nika tersenyum tawar sedangkan dalam hatinya dia jatuh hati dengan penampilan Amr yang segak dengan sut yang dipilihnya siang tadi. Amr cukup bergaya, mungkin kerana darah Puan Helena kuat DNA nya hingga dia selalu kelihatan seperti lelaki dari barat. 

Sebaik mereka berdua turun dari kereta, perasaan Nika kembali dihantui berbagai anggapan yang menakutkan dirinya sendiri. Dia langsung tidak dapat senyum, terasa seperti dirinya dihukum dengan kesalahan yang bukan salahnya. Kakinya seolah-olah dibawa melangkah ke jalan menuju pusat tahanan paling menyeksakan bukan di tempat terang benderang yang begitu memukau pandangan. Pintu lif terbuka lebar, dua lagi pasangan separuh usia masuk bersama-sama mereka. Suhu dingin dalam hotel  menambahkan lagi kedinginan Nika kerana memakai gaun tanpa lengan. Dalam kelekaan tiba-tiba dia tersentak. Dia merasakan...

Darahnya semakin laju mengalir, malah menghangatkan bila mana tangan Amr tanpa disedari telah mencapai jemarinya. Lembut dan mengasyikkan. Dia tidak mahu memandang wajah Amr, bagaimanapun genggaman tangan Amr begitu menenangkan hati Nika yang berani membiarkan sahaja ia berlaku sehinggalah lif terbuka dan mereka mengharungi ruangan mewah karpet merah ketika menuju ke dewan utama di sebelah kanan.

Akhirnya dia mengakui yang dia salah meneka tentang dalang. Amr betul-betul membawanya dalam suatu majlis besar dan tak pernah dia bayangkan. Sejurus berada di muka pintu mereka berdua disambut mesra oleh seorang lelaki separuh usia yang begitu segak penampilannya. Nika seperti pernah melihat lelaki itu tapi dia tidak ingat di mana sehinggalah Amr memperkenalkan padanya semula.

“Nika, kenalkan, ini Encik Wahid.”

Lelaki segak bernama Encik Wahid itu tersenyum senang melihatnya.

“Beliau pengurus kanan di syarikat,”” jelas Amr padanya.

“Apa khabar pengantin baru,” sapa Encik Wahid ramah.

Ya! Dia baru teringat. Sebab itulah dia merasakan pernah melihat lelaki itu di mana-mana. Lelaki itu menjadi saksi pernikahan mereka berdua.

“Jemput duduk, di sana,” Encik Wahid membawa mereka ke sebuah meja makan bulat di mana lebih banyak mata-mata memandang dia dan Amr ketika mereka berdua melabuhkan punggung di meja yang telah dihuni oleh dua pasangan. 

Seorang wanita yang berpenampilan seperti ahli korporat bersama suaminya berdiri menyapa mereka berdua. Kelihatan usia mereka berdua mungkin dalam lingkungan 50-an.

Satu lagi pasangan di meja yang sama merupakan bapa saudara Amr, Encik Rosli, bapa saudara Amr dan isterinya Suzana yang pernah Nika jumpa juga sewaktu pernikahan mereka tempohari.

“Nika, kenalkan.. ini Puan Rahimah. Dia setiausaha syarikat.” Amr kemudian memperkenalkan padanya wanita yang seperti ahli korporat tadi.

Nika menghulurkan jabat tangannya dan cuba mempamerkan senyuman mesranya.

 “Apa khabar Nika, cantiknya awak.. oh ya, ini suami saya Encik Khairil Fahmi.” Puan Rahimah berkata ramah.

Encik Wahid turut duduk bersama-sama mereka. Seorang lagi wanita bergaya, mungkin sebaya Nika baru tiba dan mengambil tempat duduk di sebelah isteri encik Rosli. Puan Rahimah memperkenalkan kepadanya Dania, pengurus bahagian jualan yang juga merupakan anak sulung bapa saudara Amr. Amr nampaknya tidak perlu berkenalan dengan perempuan bernama Dania itu, kelihatannya mereka saling mengenali. Cuma yang tidak enak bagi Nika, bila Dania kerap mengerlingnya dengan jelingan mencemuh yang membuatnya kembali segan.

Majlis makan malam itu bermula dengan ucapan-ucapan dari Encik Wahid dan disusuli dengan doa-doa mohon keberkatan oleh seorang ustaz yang dijemput khas. Usai acara yang pertama hidangan mula diedarkan ke meja-meja yang berupa makanan-makanan mewah yang tidak pernah Nika lihat sepanjang hidupnya. 

Puan Rahimah dan Encik Wahid semakin ramah bercerita tentang pengurusan syarikat kepada pak cik Amr. Amr pula hanya menyahut sekali-sekala bila ditanya. Nika, sejak tadi cuma jadi pendengar dan giat melontarkan senyum manis untuk semua tetamu. Langsung tidak tahu-menahu tentang syarikat tersebut. Dia juga hairan kenapa bukan Amr yang menguruskan syarikat ayahnya sendiri tetapi menurunkan semua amanah kepada orang luar yang begitu dipercayai oleh keluarga arwah Tuan Rahmad.

“Saya, ada menjemput Puan Helena, Amr,” Encik Wahid mencelah ketika semua orang sedang menjamu selera kek pencuci mulut. Semua orang memandangnya termasuk Nika. Dia kenal siapa Puan Helena sebab itu dia cuba memberi perhatian juga. 

“Di mana pak cik jumpa dia?” tanya Amr tawar dan airmuka yang berubah sama seperti  ketika dia naik angin dengan Nika.

“Di Jakarta, masa kami sekeluarga bercuti di sana, dia ada kata nak balik ke Malaysia,” sambung Encik Wahid lagi.

Puan Rahimah berwajah gembira mendengarnya, begitu juga isteri Encik Rosli. Tetapi suaminya tidak, seperti tidak suka mendengar khabar tersebut, begitu juga Amr.

“Emm.”

Itu sahaja yang Amr jawab sekaligus menutup perbualan berkenaan ibu Amr yang telah lama menghilang setelah bercerai dengan arwah Tuan Rahmad. Nika masih mengingati betapa lembut dan baiknya wanita kacukan Inggeris itu tidak lama dulu. 

Majlis itu kemudian bersambung dengan acara memberi sumbangan dan hadiah-hadiah istimewa untuk semua pekerja-pekerja yang senang hati ketika menerimanya. Amr pun turut sama berada di tengah-tengah keramaian, bersalam-salam dengan beberapa orang lagi meninggalkan Nika yang kini hanya tinggal bertiga dengan Dania dan ibunya.

Sesekali dia melontarkan senyum janggal pada dua wanita yang merupakan ahli keluarga Amr itu. Isteri encik Rosli agak peramah juga sesekali dia bertanya padanya tentang keadaan Amr.

“Dia baik..” jawab Nika ringkas.

“Saya dengar awak seorang jururawat betul ke?” soal Dania tiba-tiba padanya 

Nika tidak sedar perempuan itu sudah beralih tempat duduk ke sebelahnya. Nika mengatur gaunnya.

“Err.... ya,” jawab Nika yakin bagaimanapun, dia semakin kurang senang dengan bibir mungil Dania yang  terherot dan mungkin sedang mencemuh pekerjaannya.

“Oh....” sahut Dania malas dan menyambung pertanyaannya. “Di mana kamu kenal Amr sebelum ini?” 

Dania sebenarnya bercakap terlalu perlahan namun, oleh kerana mereka bersebelahan maka Nika dapat mendengar suaranya berbanding ibu Dania sendiri yang duduk selang tiga kerusi dari tempat Nika.

“Di hospital, dia muncul di unit kecemasan tempat saya bekerja,” jawab Nika jujur yang lebih kepada sikap tegasnya tidak mahu meremehkan diri sendiri.

“Nampak sangat awak tak kenal Amr kan?” Dania mengasak lagi.

Nika mahu menjawab tapi dia tidak tahu hendak mengatakan apa dan itu jelas menunjukkan yang dia memang tak kenal sangat dengan Amr.

“Amr ada beritahu awak tentang Jasmine?”

Jantungnya berdegup laju saat diacu lagi nama Jasmine yang pernah meragut airmata kekecewaannya entah sudah berapa lama, dia hampir tidak lagi mengingatinya. Begitu cepat dia melupakan nama Jasmine. Nika lalu menggelengkan kepalanya perlahan dan menjawab dengan suara yang lemah. “Emm... tak.”

Dania tersenyum lagi. Cukup sinis. Sesekali merapikan rambutnya yang dihurai sambil melontarkan pandangan mata yang jelas mengejek pada Nika. 

“Saya dengar cerita...” gumam Dania hampir berbisik, dia merapatkan lagi mulutnya ke telinga Nika yang gugup. “Amr disyaki terlibat dalam kematian Jasmine, awak sepatutnya tahu tentang perkara itu,” bisiknya penuh kelembutan.

Nika terkejut dan berpaling laju selepas apa yang disampaikan oleh perempuan itu. Apa yang diperkatakan oleh Dania tadi kini benar-benar menggoncang urat sarafnya. Walaupun tidak menunjukkannya dengan jelas tetapi dia terpana memandang muka Dania yang senyum dalam kemenangan.

“Sebab tu Amr balik ke Malaysia,” hasut Dania lebih dalam dan kembali membetulkan duduknya lalu meneguk sedikit jus oren yang masih berbaki dalam gelas kaca.

Nika semakin takut mendengarnya.

“Apa pun yang awak dengar tentang Amr, jangan percaya bulat-bulat Nika,” tiba-tiba sahaja Puan Rahimah muncul dan duduk di sebelah Dania. Dia tersenyum pada Nika. Manakala Dania hanya mencebik. “Pastikan kita mendapat maklumat sebenar sebelum mentafsir apa yang kita dengar,” tambahnya lagi.

Nika tidak berani menjawab, bagaimanapun memenuhkan kepalanya dengan bisikan Dania, ‘Amr disyaki terlibat dalam kematian Jasmine?’ kalau begitu Jasmine sudah tidak ada lagi di dunia ini. Namun ingatan itu lenyap serta-merta. Sekarang, meja itu kembali dipenuhi oleh para lelaki yang menghilang tadi termasuk Amr yang telahpun semakin ramah padanya. Tangan kanan Amr sekarang berada di atas bangku Nika dan sesekali menyentuh lengannya yang terdedah. 

Kemudian Amr berbisik ke telinganya. “Kau sangat cantik...” dia tersenyum lagi seperti orang yang mabuk cinta.

“Tak lama lagi bolehlah kita dengar cucu arwah Tuan Rahmad kan Nika, Puan Helena mungkin tak sabar nak pulang kalau dia tahu,” ujar Encik Wahid jelas berseloroh dengan kenyataannya.

Amr menjawab yang dia juga tidak sabar hendakkan anak. Kening Nika terangkat tidak percaya malah lebih tidak percaya bila Amr merapatkan mukanya dan tersenyum mesra pada Nika. Dia terpaku dan serba-serbi tidak kena atas tingkah Amr tadi. Lelaki itu juga sedang memeluk bahunya erat seperti mereka berdua pasangan suami isteri yang sangat bahagia. 

Nika mengerling Amr. Astaga! Berani betul dia! Desis hatinya, tidak suka dengan tingkah Amr itu.

Wajah Dania pula seperti dipanggang di atas bara merah. Raut keningnya sengaja dijungkit tinggi dan ketara berbaur cemburu.

Tepat pukul sepuluh malam acara itu berakhir sekali lagi dengan doa-doa dari ustaz yang sama dan semua tetamu berangkat pulang secara beransur-ansur. Amr mohon beredar dari Encik Wahid dan yang lainnya. Dania tidak lagi kelihatan. Puan Rahimah pula dengan baiknya meminta Nika membantunya jika dia ke hospital nanti. 

“Telefon aje nombor saya kalau puan ke hospital,” kata Nika senang hati hendak membantu. 

Dia kini beriringan pulang dengan Amr yang tidak lagi segan silu memegang erat tangannya sepanjang menyusuri perjalanan keluar dengan fikiran Nika diracuni oleh cerita yang mengejutkan dari Dania.

Mereka berdua kembali menaiki kereta. Nika senyap, membiarkan sahaja kereta itu melalui jalan panjang yang sepi dan kelam. Dia mahukan penjelasan Amr tentang cerita Dania berkenaan Jasmine tetapi dalam masa yang sama dia tidak berani untuk menanyakan kisah silam yang mungkin akan membuat Amr berada dalam dilema. Dan dia juga tidak mahu Amr menderita rasa kemurungannya. Walaupun sebenarnya dia musykil, kenapa Amr yang dikaitkan dengan kematian Jasmine boleh bebas berkeliaran di Malaysia, bukankah Amr sepatutnya menjalani hukuman kalau betul ia berlaku. Adakah Amr telah melarikan diri dari hukuman dan menyamar sebagai anak arwah Tuan Rahmad.

Dari mana pula Dania mengetahui cerita itu?

“Kau nak pulang?” soal Amr tiba-tiba.

Nika tersedar, seperti baru habis dipukau. Dia langsung tidak menyedari yang kereta itu sedang parkir di tepi tebing laut. Mereka berada di Stulang rupanya. Cahaya neon dari kebeningan kota Singapura terpancar jelas. Dia menggelengkan kepalanya terasa mahu menikmati suasana malam di situ. Ikutkan rasa hati, dia mahu terbang melayang dan enggan menjejak kaki ke bumi yang cukup membuatkan dirinya dihurung beribu pertanyaan yang perlu diputuskan segera. Amr membuka pintu kereta, bagaimanapun tidak turun. Begitu juga dengan Nika. Mereka hanya terpaku membisu mendengar air laut yang mengalir tenang.

“Siapa Jasmine, Amr?” Nika akhirnya cuba menyuarakan sesuatu setelah beberapa minit mereka diam.

Amr langsung tidak memandangnya. Hanya jari telunjuknya yang mengetuk stereng kereta dan angin laut yang bertiup tenang ke serata alam. “Memori..” jawab Amr setelah puas berdiam.

“Dia tinggalkan kau dan kemudian kau balik ke sini untuk lupakan dia,” Nika cuba menggunakan akal yang tidak mahu menjurus kepada perkara sebenar. Dia mahu tahu adakah Amr akan berbohong.

“Aku tidak suka ungkit memori lama. Biarkan ia berlalu dan lenyap.”

Kedengarannya Amr merahsiakan lebih dari sekadar sebuah memori. Nika tidak puas hati dan seolah-olah mahu melepaskan marahnya. Tetapi untuk apa? Tidak ada perkara yang jelas untuk membuatnya marah. Dia merasakan Amr jujur kalau mengatakan Jasmine hanya sebuah memori.

“Kalau begitu, kenapa kau pulang dari New York? Adakah hanya untuk berkahwin atas wasiat atau ada perkara lain?” soal Nika lebih berani. Rasanya dia berhak untuk mengetahui latar belakang hidup Amr sebab Amr tidak perlu menyiasat kehidupannya, lelaki itu sudah masak benar dengan apa yang berlaku padanya sekeluarga.

Amr hanya menghela nafas sebelum menjawab pertanyaannya. “Apa yang tidak menyenangkan kau sepanjang hidup bersama aku, kau boleh jelaskan pada aku malam ini Nika..” 

Nika tahu Amr telah memutar belitkan pertanyaannya. Hingga sampai saat itu pun dia tetap tidak berani untuk bertanyakan tentang kematian Jasmine. Adakah Dania cuba membohonginya, cemburukah Dania padanya kerana telah berjaya mengahwini Amr sehingga dia sanggup menuduh Amr yang bukan-bukan atau itu merupakan usahanya untuk mendapatkan Amr. Kemudian wajah Puan Rahimah muncul, bangkit sebagai malaikat yang menyebelahi Amr.

“Aku ingin tahu jawapan sebenar kenapa kau mengahwini aku, aku sedar siapa diri aku. Aku tak layak untuk mendampingi kau.. aku...”

“Aku buat pilihan yang tepat..” Amr mencelah laju. Menutup semua rasa rendah diri Nika. 

“Kau cuma bersimpati pada aku dan cuma nak tolong aku untuk membebaskan diri dari seorang ayah yang kejam, bukankah itu sebabnya?”

“Itu sebab-sebab mitos.”

Setiap kali berbicara dengan lelaki ini dia  kerap naik angin. “Jadi... adakah kau diwasiatkan untuk mengahwini perempuan miskin supaya kau dinamakan sebagai pewaris harta.” 

“Itu pun mitos.”

“Kalau begitu.. kau pun mitos, kewujudan kau cuma mitos dan aku cuma berkhayal.”

“Tidak, kenyataannya... aku wujud. Kau boleh sentuh aku, setiap sudut, aku relakan. Sama seperti perasaanku pada kau, wujud dan betul. Aku percaya pada cinta. Dan aku jatuh cinta setelah melihat kau, itulah kebenarannya.” 

Penjelasan Amr itu mematikan semua rasa anehnya yang selama ini tertanya-tanya kenapa  Amr mahu mengahwininya.

“Benarkah?” tanya Nika tidak percaya dia menghadapkan dirinya pada Amr untuk beberapa saat dan kemudian kembali menghadap kota Singapura yang bercahaya dari kejauhan. Dia menyilangkan tangannya, cuba menahan kedinginan. Fikirannya tak keruan. 

Amr lantas menyelubungi tubuhnya dengan sut yang berbau harum vanila yang menyegarkan. Nika mengerling lembut pada Amr. “Terima kasih..” dia merapatkan sut hitam milik Amr ke tubuhnya.

“Curiga?” soal Amr kembali.

Nika hanya tersenyum. “Jujur aku katakan, kau memang mencurigakan, sejak dari awal kita bertemu,” kata Nika.

Amr kini senyum dengan kedua belah tangannya dimasukkan ke dalam poket seluar dan bersandar enak pada bangku. Angin malam semakin deras menghembus ke muka.

“Kau tak yakin dengan aku?”

“Aku tak yakin dengan hubungan kita, aku langsung tak faham dengan situasi kita?”

“Belajarlah untuk memahaminya.” Amr begitu meyakini setiap tutur kata yang keluar dari mulutnya. Dia langsung tidak ragu dengan apa yang mereka hadapi sekarang. “Aku minta maaf sebab tak memberimu peluang untuk menyayangi aku. Maaf kerana merampas kebahagiaanmu dan memaksa kau masuk dalam kehidupanku yang penuh duri. Hidup tujuh belas tahun tanpa seorang ibu mungkin telah menjadikan hatiku sekeras besi tapi aku mohon kau memahaminya,” jelasnya lebih dalam dan benar-benar mohon pengertian.

Nika tidak lagi mampu menjawab. Nama Jasmine juga lebur sekelip mata. Dia tersentuh dengan kesungguhan Amr yang mengaku cintakannya. Begitupun hatinya tetap sama, resah untuk menerima Amr dengan rela.

“Aku akan tunggu sampai kau mahu menerima aku dan janganlah pergi. Aku tak tahu apa yang aku buat kalau kau tak ada Nika.” 

Amr menatap wajah Nika, mata mereka saling bertaut. Rasa cinta sudah terjawab. Namun, persoalan siapa Amr dan ada apa dengan memori Amr masih tetap buntu. Tetap tidak berjawab.

“Di mana Puan Helena sekarang? Kau pernah jumpa dia?” Cepat-cepat Nika mengubah perbualan peribadi mereka yang ditakutinya menjurus ke arah lain.

“Aku tak tahu, aku jarang jumpa dia, kali terakhir... tujuh tahun yang lalu,” jawab Amr dan kurang senang.

“Dia dah kahwin lain kan?” soal Nika lagi. Emak pernah bercerita padanya tidak lama dulu.

“Dengan seorang ahli perniagaan di London, orang Jakarta... jangan sebut namanya lagi,” bantah Amr laju saat Nika baru hendak bertanya lagi.

“Kau tak mahu jumpa dia lagi?” tanya Nika lagi tetap berdegil.

“Bagi aku dia pun dah lama mati!” katanya sinis

“Amr, jangan terlalu prejudis pada wanita kalau kau tak tahu isi hati sebenar mereka.”

“Aku tak prejudis... aku cuma kesal,” lantas Amr menarik pintu kereta dan menutupnya. 

Sesi berbahas tentang Puan Helena tidak berlanjutan lama. Mereka berdua kembali senyap. Amr kemudian menghidupkan enjin kereta dan meninggalkan laut yang terbentang luas. 

Nika agak kesal kerana menyebut kembali nama Puan Helena dan berharap Amr tidak ambil hati dengan keterlaluannya.