KAKINYA melangkah turun dari sebuah teksi. Medan hentiannya adalah rumah banglo dua tingkat yang mempunyai pintu pagar setinggi paras kepala. Dia membayar tambang teksi namun tidak berganjak dari situ. Matanya asyik memerhatikan rumah yang sudah lama ditinggalkannya. Dia tidak nampak kereta ayahnya, malah kereta Idlan juga tidak ada di petak garaj. Ke mana lelaki itu sebenarnya? Kalau bertemu ibunya juga tidak, ke mana lagi arah tujuan Idlan? Orked semakin bingung dibuatnya.

Bunyi hon dari arah belakang membuatkan lamunannya menghilang. Dia segera berpaling. Ketika melihat kereta yang cukup dikenali sedang melewatinya lalu masuk ke dalam kawasan rumah, darahnya serta-merta berderau. Satu kelibat tubuh keluar dari perut kereta seraya mencerlung tajam ke arahnya. Dia hanya mampu menelan liur. Bersedia menunggu hamburan yang mungkin datang. Namun lelaki itu tidak berkata apa-apa, hanya mendengus dan masuk ke dalam rumah.

Dari dalam kereta yang sama, keluar pula seorang wanita separuh umur yang masih cantik dan begaya. Wanita itu turut berpaling dan terpempan melihat dia hanya sekadar berdiri di hadapan pintu pagar.

“Orked?” Maria segera meluru ke arah anak gadis itu.

“Bila Orked balik? Mana Idlan? Dia tak balik sekali?” Mata wanita itu mencari-cari sesuatu. Pasti kehadiran anak lelakinya paling dinanti-nantikan, bukan kehadirannya. Orked menyedari semua itu.

“Dia tak balik ke mari?” Tanya Orked ingin tahu.

Maria terpegun. Hairan melihat anak gadis yang jarang-jarang mahu bercakap dengannya tiba-tiba membuka mulut.

“Tak ada pulak, auntie sangka Idlan masih di Bukit Tinggi bersama Orked. Kenapa Orked? Kenapa dengan Idlan?” Maria bertanya agak risau. Sejak dia bercakap-cakap dalam telefon dengan Sulaiman, kenalan rapat arwah suaminya yang menjaga chalet di Bukit Tinggi itu, entah kenapa hatinya sudah tidak sedap. Lagi-lagi dia sering gagal bercakap dengan Idlan sendiri yang menyepi diri.

Orked menarik nafas panjang. Dia perasan kegelisahan yang mula bersarang di wajah ibu tirinya. Menyesal pula dia bertanyakan perihal lelaki itu sudah pulang atau belum. Kalau dia tahu begini reaksi ibu tirinya, tak mungkin dia akan bertanyakan soalan seperti itu.

“Tak ada apa-apa. Katanya dia nak balik ke mari, tapi mungkin dia masih seronok tinggal kat Bukit Tinggi tu.” Jelas Orked acuh tak acuh.

Maria terkelip-kelip memandang anak gadis itu. Entah mahu percaya atau pun tidak, naluri keibuannya bagaikan dapat menghidu ada sesuatu yang tidak kena.

“Saya nak ke dalam dulu.” Ujar Orked meminta diri lalu mengangkat beg pakaiannya.

Maria mengangguk. Dia masih mahu bertanyakan perihal Idlan sebenarnya. Tapi mengenangkan raut wajah Orked kelihatan letih, dia hanya mampu menanam kebimbangan itu di pelusuk hati.

* * * *

KERUT di wajah Maria berlanjutan sehingga ke meja makan. Hatinya tiba-tiba rasa kurang senang melihat Orked pulang bersendirian tanpa Idlan. Perubahan wajah Maria kini ketara di mata Hamdan. Dahinya berkerut memerhatikan gelagat isterinya itu.

“Awak ni kenapa Mar?” Soal Hamdan ingin tahu. Dari tadi dia melihat isterinya seperti sedang memikirkan sesuatu. Renungan mata Maria seakan tenggelam jauh.

“Apa yang dibuat oleh budak tu sampai awak jadi macam ni?” Pertanyaan Hamdan berbaur tuduhan.

Maria menoleh. Keluhan kesal meniti di bibirnya.

“Bukan sebab Orked bang.” Jawab Maria.

“Habis kalau bukan dia, sebab siapa pulak?”

“Idlan..”

Kerut di wajah Hamdan semakin lebar. Idlan? Apa yang tidak kena dengan anak lelaki isterinya itu?

“Saya risau fasal Idlan bang.” Keluh Maria.

“Kenapa dengan Idlan? Dia tak balik ke mari dengan Orked?” Soal Hamdan ingin tahu. Dia sendiri jarang-jarang berjumpa dengan anak muda itu sejak Idlan balik dari London hampir dua minggu yang lalu.

Maria menggeleng. “Kata Orked dia masih di Bukit Tinggi.”

“Kan saya dah cakap hari tu. Idlan tu takkan tahan dengan perangai budak Orked tu. Saya melarang tapi awak kata biarkan aje dia bawa budak tu ke Bukit Tinggi. Sekarang entah apa dibuat anak tak sedar diri tu.” Rungut Hamdan dengan wajah merah padam. Lagi-lagi soal Orked yang membawa masalah diungkitnya, padahal isterinya membicarakan tentang Idlan.

“Abang, perlahankanlah suara tu. Dengar dek Orked nanti terguris hati dia nanti.” Keluh Maria, kesal dengan sikap si suami yang langsung tidak ada tanda-tanda mahu berbaik-baik dengan anak gadisnya sendiri.

“Biar dia dengar. Saya kalau dia tak balik langsung ke rumah ni lagi bagus. Tak menyemakkan mata saya.” Rungut Hamdan lagi.

Maria beristighfar panjang. Terkejut mendengar percakapan sebegitu boleh meniti dari mulut suaminya. Ingin dia menegur, namun matanya tiba-tiba terpandang sesusuk tubuh baru turun dari tingkat atas. Dia terpempan. Wajah Orked seperti dibara, merah padam kelihatan. Maria sedar anak gadis itu mungkin sudah menangkap setiap patah perkataan yang agak kasar dari mulut ayahnya.

Diam-diam Orked berpatah balik. Mendaki tangga ke atas lalu hilang begitu sahaja. Maria mengeluh kesal. Dia memandang wajah suaminya yang sedang enak mengunyah makan malam. Lelaki itu baik terhadap dirinya dan anaknya Idlan, tapi kenapa Hamdan tidak boleh melakukan hal yang sama terhadap Orked? Itu yang Maria benar-benar tidak mengerti. Kenapa?

* * * *

ORKED menutup pintu biliknya rapat-rapat. Dia naik ke atas katil lalu berbaring. Kepalanya mendongak ke atas siling bilik, memandang kosong pada hamparan siling yang putih bagaikan kapas. Jiwanya entah kenapa terasa kosong.

Kata-kata ayahnya ibarat racun berbisa. Dia mengakui kepedihan itu tidak pernah sembuh di lubuk hati. Mengetahui kepulangannya tidak dialu-alukan, lantas kenapa dia kembali dengan rela? Ayahnya ternyata tidak menyenangi kepulangannya. Samaada dia kembali atau tidak, langsung tidak memberi apa-apa makna kepada lelaki itu. Kenapa kau masih di sini Orked? Untuk apa?

Orked memejamkan matanya. Terbayang wajah Idlan dan senyuman lelaki itu yang menggetarkan perasaan. Sesaat dia menyakini bahawa dia kembali kerana lelaki itu. Dia pulang dengan harapan Idlan juga berada di sini, tapi dia tersilap. Idlan tidak ada seperti yang diharapkannya. Lelaki itu tidak muncul untuk menenangkan jiwanya yang ketandusan kasih sayang. Ke mana kau pergi Idlan? Where have you been?

* * * *

SUDAH satu jam lamanya dia termenung di hadapan bangku di situ. Menghadap ke arah laluan pejalan kaki yang sedang rancak diselusuri kaki-kaki yang mahu mendapatkan rawatan mahupun melawat sanak saudara yang sakit. Dia pula ke situ hanya dengan satu tujuan. Bertemu dengan Doktor Hadi yang juga pernah merawat ayahnya suatu ketika dahulu.

Dia tahu pasti semua orang bimbang dan risau bila dia tidak pulang-pulang. Malah dia juga risau dengan Orked yang ditinggalkannya bersendirian di Bukit Tinggi. Sungguh dia tidak bermaksud mahu mengabaikan gadis itu. Hanya dia tidak mahu Mak Tun, Pak Man dan Orked sendiri tahu apa yang sedang dideritainya. Dia tidak mahu simpati sesiapa, jauh sekali mahu memberitahu semua orang tentang penyakit yang dihadapinya, terdiagnosis sewaktu dia mengalami kemalangan di London hampir enam bulan yang lalu.

Orked! Gadis itu membuatkan dia lupa sebentar bahawa dia sedang sakit. Kerana Orked dia menyibukkan dirinya untuk sesuatu yang tidak ada kena mengena dengan dirinya. Sehinggalah kehadiran Nadya memadamkan saat-saat indah itu di ingatannya. Melontar dirinya ke dalam jurang yang paling dalam seumur hidupnya!

Sekujur tubuh tiba-tiba mengambil tempat di sampingnya. Idlan menoleh. Menyedari kelibat Doktor Hadi yang entah sejak bila terpacul di situ, dia segera mengalihkan pandangan.

“Jauh termenung, ingatkan siapa?” Tanya Doktor Hadi, lelaki berusia 40an yang punya dua isteri dan lima orang anak.

Dia hanya tersenyum. “Tak ada siapa-siapa pun. Saja duduk termenung habiskan masa.” Jawab Idlan.

Lelaki itu terdiam seketika. Hembusan nafas Doktor Hadi berat, seperti sedang memikirkan sesuatu.

“Kamu bosan?” Soal Doktor Hadi seolah-olah memahami apa yang sedang dirasakannya.

Dia tetap jua tersenyum. Beberapa hari menghabiskan masanya di katil hospital, orang normal manakah yang akan gembira dan menikmati hidup sebegini?

“Id nak keluar dari hospital hari ni Uncle Hadi.” Ujar Idlan.

Doktor Hadi tergaman. Terkejut bercampur risau. Bukan kerja mudah untuknya memujuk Idlan tinggal di hospital menjalankan rawatan. Kini baru beberapa hari berada di tempat ini, Idlan sudah tidak sabar mahu keluar. Sebolehnya dia mahu Idlan tinggal lebih lama supaya penyakit Idlan dapat disusul.

“Please Id, kita dah berbincang fasal hal ni.” Pujuk Doktor Hadi.

“Tempat ni hanya ambil banyak masa Id uncle. Sedangkan uncle pun tahu, Id sudah tidak punya banyak masa.”

“Itu cakap orang yang sudah putus asa Id. Jangan fikir negatif, banyak bersabar dan ingatkan ALLAH. Walaupun uncle ni doktor, tetapi uncle cukup sedar, ajal maut itu urusan ALLAH. Tak ada manusia dalam dunia ini boleh meramal jangka hayat seseorang. Tak ada Id!” Nasihat Doktor Hadi.

Idlan terdiam. Dia tersenyum memandang lelaki itu. Pandai lelaki itu menenangkan hatinya.

“Uncle cakap begini juga ke pada ayah dulu?” Soal Idlan ingin tahu.

Doktor Hadi tergaman. Dia menarik nafas panjang.

“Ayah kamu lelaki yang tabah. Bertahun-tahun dia berjuang merawat penyakitnya. Doktor ramalkan dia hanya boleh hidup dalam beberapa bulan sahaja. Tapi kamu tahu berapa lama dia bertahan?” Doktor Hadi memandang Idlan.

Idlan menggeleng.

“Dua tahun. Dua tahun Idlan.” Ujar Doktor Hadi muram.

“Kenapa ayah sembunyikan hal ini dari pengetahuan Id uncle?”

“Sebab dia tak mahu kamu susah hati kerananya.”

“Ironi kan? Bersusah payah ayah rahsiakan fasal penyakitnya, tapi akhirnya Id pula yang mewarisi penyakit ayah.” Bisik Idlan tertawa kecil.

Doktor Hadi terharu. Meskipun anak muda itu kelihatan selamba, dia tahu hati Idlan sedang rapuh di dalam. Ketika Idlan bertemunya dua minggu yang lalu membawa laporan perubatannya dari hospital di London, dia memang tidak menduga Idlan akan menghidap leukemia akut sama seperti yang pernah arwah Ikhmal hadapi dahulu. Dan leukemia yang Idlan alami ialah leukemia tahap 4. Bermakna kemungkinan besar kaedah rawatan biasa seperti kemoterapi dan radioterapi sudah tidak berkesan ke atas Idlan. Dia sendiri hanya boleh menghentikan kesakitan yang Idlan alami dengan rawatan paliatif. Sekadar boleh membekalkan Idlan dengan ubat-ubat penahan sakit dan ubat antibiotik untuk membantu daya tahan tubuh anak muda itu.

Meskipun begitu dia tidak ingin menyerah kalah. Dia pernah gagal merawat Ikhmal sahabat baiknya sendiri. Jadi dia tidak ingin berputus asa merawat Idlan pula. Mungkin keajaiban boleh berlaku sepertimana Ikhmal yang boleh bertahan lebih lama dari yang disangkakan.

* * * *

SEBAIK Doktor Hadi beredar, Idlan berkira-kira mahu menghubungi Mak Tun di Bukit Tinggi, bertanyakan khabar tentang Orked. Entah kenapa dia rasa bersalah kerana diam-diam menghilangkan diri tanpa memberitahu apa-apa. Moga-moga gadis itu masih berada di Bukit Tinggi! Idlan menyulam harapan besar.

Sebaik dia balik ke biliknya, perkara pertama yang dilakukannya ialah menghubungi Mak Tun dan Pak Man. Seperti yang diduga telinganya rancak dileter Mak Tun yang tak habis-habis bertanya ke mana dia menghilang selama ini.

Dia hanya memberi alasan ringkas, bermalam di rumah seorang teman kerana didatangi hal mendadak. Soal pasangan suami isteri itu percaya atau tidak, dia tidak ambil peduli.

“Mak Tun, panggilkan Orked sekejap. Saya nak bercakap dengan dia.” Pinta Idlan. Namun sebaik dia mendengar kata-kata Mak Tun, raut wajahnya segera berubah. Bicara Mak Tun panjang lebar menjelaskan setiap perincian yang berlaku sepanjang dia ghaib dari vila itu.

Sebaik dia meletakkan gagang telefon, keluhan kesal meniti dari bibirnya. Kasihan Orked. Sepatutnya dia mengambil tindakan menghantar gadis itu pulang ke rumah dahulu. Dari sikap Orked, dia dapat menjangka anak gadis itu pasti akan mengamuk sebaik melihatnya. Mungkin juga Orked akan bersedia membelasahnya. Damn it Idlan! Kenapa kau tak berfikir panjang kali ini?