Langit makin gelap. Awan hitam sudah berkumpul. Sesekali, angin petang bertiup kencang. Sebentar lagi pasti hujan akan turun membasahi bumi. Ghani mempercepatkan langkah menuju ke arah kubur Pak Daud. Di tangannya ada sebuah cangkul. Dia tidak mahu melengah-lengahkan masa.

Baru dua hari Pak Daud dikebumikan. Pak Daud merupakan seorang dukun yang terkenal di Kampung Teluk Empang. Dia mati akibat sakit tua. Menurut cerita orang-orang lama, Pak Daud ada membela hantu raya. Entah benar entah tidak, Ghani tidak pasti. Apa yang dia tahu, Pak Daud ada memiliki kuasa kebal. Dan menurut cerita orang-orang kampung, semasa Pak Daud meninggal dunia, cincin pusaka yang dipakai di jari manisnya tidak boleh ditanggalkan.

Sudah banyak kali mereka mencuba, tetapi tetap tidak berjaya. Kerana cincin pusaka itulah Ghani berada di tanah perkuburan itu. Dia menginginkan cincin itu supaya badannya menjadi kebal dan kuat.

Ghani mendongak ke atas langit. Langit semakin hitam pekat. Ghani tidak mengendahkan semua itu. Dia pantas mencapai cangkul lalu menggali kubur Pak Daud dengan laju. Sesekali, matanya melingas ke kiri dan ke kanan. Bimbang juga andai ada orang yang datang ke situ.

Tanah perkuburan itu terletak agak jauh di hujung kampung. Jadi, tidak mungkin ada yang berani datang jika tidak ada urusan melibatkan kematian.

Setelah hampir sepertiga tanah digali, tiba-tiba dia terdengar suara seseorang. Cepat-cepat dia menoleh ke belakang. Namun tiada sesiapa di situ.

"Ghani...tolong aku Ghani! Lepaskan aku Ghani!" Suara itu berbisik halus di telinganya. Tiba-tiba bulu romanya meremang. Seram sejuk tubuhnya saat itu.

Ghani meneruskan kerjanya. Apabila cangkulnya sudah mengenai papan keranda, dia berhenti sekejap. Hampir separuh mati dia menggali kubur yang sedalam tujuh kaki itu seorang diri. Gara-gara cincin pusaka Pak Daud, dia rela melakukan kerja gila itu.

Tanpa rasa takut, Ghani membuka papan keranda itu perlahan-lahan. Kelihatan mayat Pak Daud masih elok lagi biar pun sudah bercampur dengan warna tanah.

Dia memberanikan diri membuka kain kafan itu. Jantungnya berdegup laju. Wajah Pak Daud amat mengerikan. Matanya terjojol keluar manakala serpihan kulit mukanya tertanggal dari daging. Bau hamis dan busuk menusuk ke rongga hidungnya.

"Ghani...lepaskan aku cepat! Aku nak bebas, Ghani. Cepat Ghani...cepat!" Suara itu semakin kuat berbisik di cuping telinganya. Sesekali, Ghani menyedari ada kelibat lembaga hitam sedang berterbangan di atas udara.

Dia tidak memandang lembaga hitam itu. Pandanganya hanya tertumpu ke bawah. Dia terus membuka kain kafan Pak Daud. Dengan terketar-ketar, dia memegang pergelangan tangan Pak Daud lalu menanggalkan cincin pusaka itu.

"Aduh, susah pulak nak tanggal!" Ghani mengeluh kecil. Dahinya sudah berpeluh-peluh. Hujan semakin lebat turun. Sudah basah kuyup seluruh tubuhnya.

Serentak dengan itu, tiba-tiba terdengar suara perempuan menggilai. Kecut perut Ghani jadinya.

"Jangan takut! Tanggalkan cepat cincin tu, Ghani! Bebaskan aku dari perangkap ni!" Suara makhluk ghaib itu berbisik lagi untuk kali ketiga.

Ghani tidak berputus asa. Cincin pusaka itu ditarik sekuat hati. Dia tidak peduli apa pun yang akan berlaku. Setelah berhempas pulas, akhirnya dia berjaya menanggalkan cincin pusaka itu.

"Dapat jugak akhirnya. Sekarang ni, kau jadi milik aku." Ghani tersenyum riang.

Suara makhluk ghaib yang berbisik tadi terus hilang begitu sahaja.

Cincin pusaka itu segera dipakainya.

******

Malam itu, Ghani tidak dapat tidur dengan nyenyak. Dia seperti gelisah tidak menentu. Akhirnya dia bangun. Sebaik sahaja dia membuka mata, alangkah terkejutnya dia apabila melihat ada sekujur tubuh seorang perempuan tua sedang duduk bersimpuh di hujung katilnya. Wajah perempuan itu terlalu hodoh dan menakutkan. Nanah dan ulat berjejeran jatuh dari wajahnya. Baunya sungguh memualkan tekak.

Ghani meraup muka beberapa kali. Entah mengapa, lembaga itu boleh mengikutnya sehingga ke rumah. Mungkinkah makhluk itu mengikutnya dari kubur Pak Daud? Ghani mulai tidak sedap hati. Janganlah ada perkara buruk yang akan menimpa dirinya. Dia sungguh khuatir dengan keselamatan emaknya. Emaknya itu tidak berapa sihat sangat sejak akhir-akhir ini.

"Ghani...!" Tiba-tiba namanya dipanggil.

Ghani menoleh ke arah suara itu.

"Sekarang ni, aku dah jadi hamba kau. Kau adalah tuan aku," ucap suara aneh itu.

"Siapa kau?"

"Aku penjaga kau!"

"Kau siapa?" Ghani bertanya lagi. Matanya meliar ke sana sini. Dia cuba mencari keberadaan makhluk tidak berwujud itu.

"Bukankah kau nak sangat jadi kebal dan kuat? Sudah lupakah engkau, wahai Ghani!"

"Ya, memang aku nak jadi kuat dan kebal. Kau boleh tunaikan permintaan aku ke?"

"Boleh. Tapi dengan satu syarat."

"Apa syaratnya?"

"Kau kena bagi aku makan darah satu kali dalam seminggu. Aku nak darah manusia." Bergema suara makhluk ghaib itu.

"Darah?" Ghani menjadi takut. Tubuhnya menggigil dan menggeletar.

Akhirnya makhluk itu menjelmakan diri di hadapan Ghani. Tubuhnya sungguh besar dan berbulu hitam. Matanya merah menyala. Manakala wajahnya pula amat mengerikan.

"Akulah penjaga kau. Aku berasal dari cincin pusaka tu." Ia tunduk hormat ke arah Ghani.

Ghani menjadi bangga. Tidak menyangka dia ada penjaga.

"Macam mana aku nak percaya cakap kau? Aku nakkan bukti."

"Baiklah, aku akan tunjukkan buktinya."

Makhluk ghaib itu menjelmakan sebuah pisau lalu menikam ke perut Ghani. Pisau itu tidak lut apabila menembusi badannya.

Makin kuat Ghani ketawa. Semua hajatnya telah termakbul.

"Sekarang, aku dah jadi kebal dan kuat. Haha!"

*****

"Kalau kau berani, tikamlah aku! Aku tak takut," ucap Ghani berlagak. Dia mencabar Malek, seteru utamanya. Kerana lelaki itulah isterinya meninggal dunia. Dan sampai ke saat ini, dia masih menyimpan dendam kepada lelaki itu.

"Jangan berlagak, setan. Kau pun aku akan bunuh macam bini kau yang tak guna tu. Puii!" Malek meludah ke tanah. Dia menghunuskan kerisnya ke perut Ghani, namun tidak lut. Tubuh Ghani begitu kebal.

"Haha!" Ghani semakin bangga dan bongkak.

Kali ini Malek sudah dibantu oleh Darus dan beberapa orang lagi rakannya. Mereka berlima mengepung Ghani dari semua arah.

"Kau tak boleh lari lagi. Matilah kau jahanam!" Darus menumbuk muka Ghani, namun Ghani pantas mengelak. Tubuh Darus ditolaknya ke tanah. Secepat kilat, dia menikam perut Darus tanpa sempat lelaki itu berbuat apa-apa. Akhirnya, Darus mati di tangan Ghani.

Mereka berempat sudah kecut perut. Menggeletar tangan Malek. Tidak menyangka, Ghani sekebal itu. Entah ilmu apa yang diamalkan olehnya sehingga menjadi kebal begitu.

Ghani menendang muka Malek sekuat hati. Dengan tenaga luar biasa yang dimiliki, dia berjaya membunuh Malek dengan mudah.

Semakin galak dia ketawa bagaikan orang gila. Dia dapat membunuh kesemua penjahat itu. Belum sampai seminggu, sudah lima nyawa yang menjadi korban.

******

Kita tangkap aje pembunuh tu, Tok!" kata Jijan, salah seorang penduduk Kampung Teluk Empang. Saat itu mereka sedang berkumpul di rumah ketua kampung.

Sejak dua minggu kebelakangan ini, sudah ramai orang yang dibunuh oleh Ghani. Mereka semuanya tidak bersalah. Lelaki itu memang sudah keterlaluan. Perbuatannya tidak boleh dimaafkan.

"Saya sokong, Tok! Sebelum ramai lagi orang yang menjadi mangsa, lebih baik kita tangkap dia hidup-hidup." Herwan menyokong kata-kata Jijan. Yang lain turut bersetuju.

"Baiklah. Kalau semua dah setuju, kita pergi ke rumah dia sekarang!"

*****

"Dia dah tak ada, Tok. Cuma mak dia aje yang ada kat sini. Kurang ajar betul!" Jijan sudah menyingga.

"Kita cari dia sampai dapat. Tok yakin dia masih ada kat kampung ni," arah Tok Siak.

Mereka berpecah kepada beberapa kumpulan. Selagi mereka tidak menemui Ghani, selagi itu mereka tidak akan balik.

*****

Ghani sudah jauh meninggalkan kampung itu. Dia menuju ke kampung sebelah. Manalah tahu nasibnya baik di situ. Kerana ingin mengotakan janji-janjinya kepada makhluk ghaib itu, dia terpaksa membunuh lebih banyak nyawa lagi supaya menjadi lebih kebal dan kuat.

"Paling kurang, kau kena bunuh 100 orang manusia. Masa tu, tubuh kau akan jadi lebih kuat dan kebal. Tak akan ada manusia di dunia ini mampu mengalahkan kau," ucap makhluk ghaib itu seraya ketawa.

Ghani semakin gelap mata dengan kekebalannya. Dia menuruti segala perintah makhluk itu tanpa menyedari dirinya telah diperdayakan. Janji-janji jin dan syaitan itu sememangnya palsu belaka.

Apabila dia sudah membunuh 100 orang manusia, jin itu masih tidak berpuas hati. Ia masih mahukan darah. Ghani dah tak berdaya lagi untuk membunuh. Tenaganya semakin lemah dan akhirnya dia mati dimakan oleh jin jahat itu.

******

“Eh, cincin apa ni? Cantik betul!” ucap Rahman ketika dia berjalan menyusuri lorong menghala ke rumahnya. Cincin itu kelihatan unik dan seakan-akan hidup. Warnanya merah.

Rahman pantas mencapai cincin itu dan membawanya balik ke rumah. Dia memang seorang penggemar barang-barang lama. Sudah banyak koleksi barang-barang antik yang dikumpul.

Sewaktu dia sampai ke biliknya, dia terus memakai cincin itu. Tidak semena-mena, tiba-tiba keluar satu kepulan asap tebal dari cincin itu. Kemudian, muncul sesusuk tubuh lembaga hitam yang menyeringai memandang ke arahnya.

“Akulah penjaga kau mulai saat ini!”

Muka Rahman menjadi pucat lesi. Akhirnya dia jatuh pengsan kerana terlalu takut melihat wajah lembaga hitam itu.

**TAMAT**