Bab 3 – Sihir di Bawah Cahaya Bulan

Puck meluncur di antara dahan-dahan pohon tinggi, langkahnya ringan seperti angin malam. Makhluk ini tidak lebih tinggi daripada lutut manusia, tetapi kepalanya penuh dengan muslihat. Tangannya menggenggam sekuntum bunga ungu yang dipetik dari lereng berbatu, bunga yang hanya berkembang bila disentuh cahaya bulan.

Oberon menunggu di celah kabus, matanya tidak berkelip. “Gunakan bunga ini pada mata Titania,” arah sang Raja Bunian. “Bila dia terjaga, dia akan jatuh cinta kepada makhluk pertama yang dilihatnya, walaupun itu seekor katak.”

Puck ketawa kecil. “Aku akan lakukan lebih daripada itu.” Dia menyimpan bunga dengan hati-hati lalu menghilang ke dalam kabus.

Titania, jauh dari situ, sedang tidur di dalam buaian yang diperbuat daripada jalinan akar dan daun. Bunyi serangga malam menjadi lagu pengiring, dan bunian kecil berdansa sambil menjaga perimeter. Mereka tidak tahu apa yang sedang dirancang oleh Raja mereka sendiri.

Sementara itu, di bahagian lain hutan, sekumpulan lelaki Athenian berkumpul berhampiran sebuah tunggul kayu besar. Mereka bukan pahlawan atau bangsawan, tetapi tukang kayu, penenun dan tukang besi. Mereka berlatih satu pementasan teater untuk perkahwinan Duke Theseus. Pemimpin mereka ialah Peter Quince, seorang penulis skrip yang terlalu serius. Watak utama pula dipegang oleh Nick Bottom, seorang lelaki yang sangat yakin dengan bakat lakonannya, walaupun sering terlupa baris dialog sendiri.

“Aku boleh bawa dua watak sekaligus,” kata Bottom dengan semangat. “Jika perlu, aku boleh jadi singa juga.”

“Kau cukup dengan watak Pyramus,” kata Quince sambil mengurut dahinya. “Kita tidak ada masa untuk semua idea gilamu.”

Kumpulan itu ketawa perlahan, namun suasana berubah apabila angin malam bertiup aneh. Mereka tidak tahu bahawa makhluk lain sedang memerhati.

Puck, yang mendengar gelak ketawa mereka, tidak dapat menahan keinginannya untuk bergurau. “Apa kata kita beri hadiah istimewa kepada lelaki yang suka bersuara lantang itu?”

Dengan satu petikan jari, Puck mengubah wajah Bottom. Kepalanya perlahan-lahan berubah menjadi kepala seekor keldai. Badannya masih manusia, tetapi wajahnya kini berbulu dan bertelinga panjang.

Rakan-rakannya menjerit ketakutan dan lari bertempiaran ke dalam hutan, meninggalkan Bottom yang kebingungan.

“Apa yang berlaku?” jerit Bottom. Suaranya masih sama, tetapi gema yang aneh membuatkan dia terdengar asing pada dirinya sendiri.

Dalam masa yang sama, Titania terjaga. Matanya kabur, tetapi terus tertumpu pada susuk tubuh Bottom yang berdiri di bawah cahaya bulan.

“Oh, makhluk tampan,” bisik Titania, bangun dengan wajah yang terpesona. “Cintaku kini milikmu.”

Bottom melangkah ke belakang, tetapi Titania menghampirinya dengan senyuman lembut. Bunian-bunian kecil segera menurut perintah permaisuri mereka, memakaikan Bottom dengan bunga-bungaan dan menghidangkannya madu dan susu.

“Aku tidak faham apa yang berlaku, tapi kalau ini mimpi, aku tidak mahu bangun,” kata Bottom perlahan.

Di sebalik daun dan dahan, Puck tergelak puas. Malam ini baru bermula, dan kekacauan yang akan menyusul pasti lebih indah daripada apa yang dirancang.

Bab 4 – Cinta Terpesong di Antara Dedaunan

Langit malam semakin gelap, hanya disinari bintang-bintang yang tenang. Namun di bawah pohon-pohon hutan Athens, hati manusia mula berkecamuk tanpa arah.

Puck, yang baru sahaja menyelesaikan tugasnya terhadap Titania dan Bottom, kembali kepada Oberon dengan senyuman puas.

“Sudah selesai,” katanya riang. “Permaisuri kini jatuh cinta dengan seekor keldai.”

Oberon tersenyum tipis. “Bagus. Sekarang waktunya untuk uruskan perkara yang lain. Aku tadi melihat dua manusia bertengkar. Seorang lelaki mengejar seorang wanita yang tidak mencintainya, manakala si wanita pula hampir putus asa. Kita perlu bantu wanita itu.”

“Beri aku nama mereka,” kata Puck bersedia.

“Lelaki itu bernama Demetrius. Wanita itu Helena. Carilah mereka dan gunakan bunga itu pada Demetrius, supaya dia mencintai Helena seperti dia pernah mencintai Hermia.”

Puck mengangguk dan terbang semula ke dalam kegelapan.

Namun di celah-celah rimbunan, bukan Demetrius yang dijumpai terlebih dahulu, tetapi Lysander, yang sedang tidur tidak jauh dari Hermia. Puck, yang tidak kenal wajah manusia, menyangka dialah Demetrius.

Dengan satu sentuhan, dia menitiskan air bunga ke mata Lysander.

“Bila kau bangun nanti, semoga wajah Helena menjadi wajah pertama yang kau lihat,” bisik Puck sebelum menghilang.

Langkah kaki bergema. Helena datang berlari, matanya basah dan nafasnya tidak teratur. Dia telah mengejar Demetrius hampir sepanjang malam, namun tetap tidak diterima. Penat, dia duduk berdekatan pokok tempat Lysander tidur.

Tiba-tiba Lysander terjaga. Pandangannya kabur, tetapi sebaik matanya terbuka, dia melihat Helena. Cahaya bulan membingkai wajah gadis itu, dan serta-merta sihir pun berkuasa.

“Helena,” katanya, bangkit dan memandangnya penuh kekaguman. “Betapa bodohnya aku mencintai Hermia. Kau jauh lebih indah. Kau satu-satunya wanita yang layak menjadi ratuku.”

Helena terpinga-pinga. “Apa maksud kau? Ini bukan masa untuk mempermainkan perasaanku.”

“Aku serius,” kata Lysander. “Cintaku kini milikmu sepenuhnya.”

Helena berundur, menyangka ini hanyalah ejekan yang kejam.

Tidak lama kemudian, Hermia terjaga. Dia mencari Lysander, namun lelaki itu tiada. Hatinya mula diserang panik. Dia berjalan ke arah suara yang didengarnya, dan dari celah pepohon, dia melihat Lysander sedang bersama Helena.

“Lysander!” jerit Hermia. “Apa yang kau lakukan?”

Lysander memandang Hermia tanpa perasaan. “Hermia, maafkan aku. Hati ini sudah memilih yang lain.”

Helena menoleh ke arah Hermia, lalu berkata dengan getir, “Adakah ini sebahagian daripada rancangan kamu berdua untuk menghinaku?”

Hermia terpaku. Dia tidak faham. Segalanya terasa seperti mimpi ngeri yang perlahan-lahan meresap ke dalam dunia nyata.

Jauh sedikit dari situ, Demetrius juga akhirnya tiba ke kawasan itu. Dia melihat Hermia dan tersentak. Rasa cintanya terhadap gadis itu masih membara.

Namun kekacauan baru sahaja bermula. Empat jiwa kini terperangkap dalam satu simpulan yang tidak mereka fahami, dan semuanya berpunca dari satu titisan bunga di bawah cahaya bulan.