Bab 10: Kanibal dan Ketakutan

Beberapa minggu berlalu sejak penemuan jejak kaki itu, namun rasa gelisah masih belum surut. Setiap hari aku memerhati pantai dari menara tinjau kecil yang aku bina atas pokok, mencari tanda-tanda kehidupan manusia lain. Tetapi tiada yang muncul. Hutan tetap sunyi, ombak tetap datang dan pergi. Namun aku tahu sesuatu telah berubah. Aku tidak lagi berjalan dengan tenang seperti dahulu. Kini setiap semak menjadi tempat mengintai dan setiap bayang menjadi musuh yang mungkin sedang menunggu waktu yang sesuai.

Suatu pagi, ketika aku menyusuri pantai jauh dari kawasan biasa, aku ternampak sesuatu yang buat darahku mengalir deras ke muka. Di satu kawasan terbuka berhampiran batu besar, aku melihat tulang manusia berserakan. Bukan satu atau dua, tetapi banyak. Ada yang sudah reput, ada yang masih berdaging dan berbau. Di tengah kawasan itu, kesan api yang sudah lama padam masih kelihatan, dikelilingi tulang panjang dan tengkorak pecah. Tidak perlu jadi ilmuwan untuk memahami apa yang berlaku di situ.

Aku terduduk, hampir tidak percaya. Tetapi naluri tidak pernah menipu. Ini kerja kanibal. Dan dengan itu, semua ketakutanku selama ini menjadi nyata.

Aku segera pulang ke kubu, berlari tanpa menoleh ke belakang. Tanganku menggigil ketika membuka ikatan pagar. Aku masuk dan terus mengunci semuanya. Hari itu aku tidak keluar langsung. Aku duduk di penjuru, senapang di tangan, mata liar memerhati sekeliling. Setiap bunyi angin terasa seperti bisikan. Setiap burung yang terbang membuatkan jantungku melonjak. Aku tahu, aku kini bukan lagi manusia bebas di sebuah pulau terpencil. Aku kini mangsa yang sedang diburu atau bakal diburu.

Malamnya, aku menyalakan tiga unggun api, satu di hadapan kubu, satu di belakang dan satu di atas platform tinggi. Aku tidak tidur. Aku berdoa, membaca semula ayat-ayat dari Alkitab kecilku dan cuba memujuk jiwa sendiri bahawa aku masih ada kekuatan untuk bertahan.

Beberapa hari berikutnya aku habiskan untuk mengubah kubu menjadi lebih kuat. Aku bina jerangkap samar di laluan masuk. Aku tambahkan lapisan kayu di dinding. Aku tanam paku dan duri di atas pagar. Aku hasilkan senjata tambahan seperti lembing dari buluh, anak panah dari ranting. Aku cipta sistem amaran dengan tin-tin yang akan bergemerincing jika disentuh. Dan yang paling penting, aku ubah tempat tidurku ke dalam gua kecil yang aku jadikan tempat perlindungan sementara. Aku tidak mahu tidur di tempat yang sama setiap malam. Kepastian adalah kelemahan.

Dalam jurnalku, aku tulis:

“Aku pernah takut pada sunyi. Tapi sunyi kini aku rindukan. Kerana bila manusia muncul, sunyi membawa maut.”

Beberapa minggu kemudian, kejadian yang paling mengerikan berlaku.

Waktu itu tengah malam. Aku terjaga kerana terdengar suara. Bukan suara angin atau haiwan. Tetapi suara manusia. Suara garau, ketawa yang tidak aku faham dan bunyi hentakan. Aku memanjat ke platform tinjau dan melihat ke arah pantai. Api sedang menyala. Di sekelilingnya, bayang-bayang manusia menari. Besar, kecil, membawa kayu dan lembing. Ada yang menari seperti dalam upacara. Di tengah bulatan, ada seseorang yang sedang diikat. Dan tidak lama kemudian, jeritan memenuhi malam.

Aku terdiam. Nafasku terhenti. Aku tidak mampu berpaling. Apa yang aku saksikan malam itu bukan sekadar kekejaman, tetapi kehilangan jiwa. Mereka menyembelih tahanan itu dan dalam sekelip mata, menjadikan tubuhnya seperti binatang sembelihan. Aku tidak terus menonton. Aku turun perlahan-lahan dan kembali ke gua. Aku menutup telinga dan menahan air mata.

Aku tidak tidur malam itu. Dan esoknya, aku tidak keluar dari tempat persembunyianku. Tetapi aku tahu aku tidak boleh terus bersembunyi. Jika mereka datang lagi, jika mereka terjumpa kubuku, semuanya akan berakhir. Aku mula merancang sesuatu yang aku tidak pernah fikir aku akan lakukan iaitu membunuh manusia.

Bukan kerana dendam. Tetapi kerana aku tahu, satu-satunya cara untuk terus hidup ialah mencegah mereka daripada datang semula. Tetapi aku juga tahu, aku tidak boleh melakukannya seorang diri. Aku perlukan kelebihan, masa, dan yang paling penting ialah kesempatan.

Beberapa hari kemudian, ketika aku meninjau pantai, aku dapati kawasan itu telah kosong. Tiada jejak baru. Tiada mayat. Hanya abu yang sudah sejuk dan pasir yang kembali rata. Seolah-olah malam berdarah itu tidak pernah berlaku. Tetapi aku tahu ia berlaku. Dan aku tahu mereka akan datang lagi.

Kini, setiap hari menjadi medan persiapan. Setiap malam menjadi medan doa. Aku tidak tahu bila masanya, tetapi aku pasti ia akan tiba. Dan bila tiba, aku tidak mahu menjadi mangsa. Aku akan lawan. Biar dengan apa pun yang aku ada.

Kerana dalam pulau ini, dalam dunia yang tidak bertuan ini, undang-undangnya hanya satu, yang kuat akan hidup dan yang lemah akan dimakan.