3

RAMBUT Aiman sudah basah dengan air daun bunga raya namun tidak ada perubahan juga. Sehingga hari ini, sudah tiga hari Aiman tidak berdaya untuk bergerak. Semenjak peristiwa Aiman menangis kerana memohon maaf darinya, Aiman terus rebah kerana demam panas.

“Makan bubur ni sikit, dik!”

Entah kali yang keberapa dia memujuk adiknya supaya menjamah sedikit makanan, namun setiap kali itu juga dia hampa. Aiman akan menggeleng dan menoleh ke arah lain.

“Adik sayang along tak?”

Angguk.

“Kalau sayang, adik makan sikit, ya? Along mintak adik makan sikit aje.”

Aiman menggeleng lalu memusingkan badan dan membelakanginya. Atirah melepaskan nafasnya, perlahan-lahan. Entah cara apa yang patut digunakan untuk mendapatkan adiknya yang sihat seperti dahulu. Adakalanya dia sendiri berasa putus asa untuk memujuk si bongsu itu untuk makan kerana hasilnya tidak pernah positif namun digagahkan juga perasaannya. Sedaya upaya dia cuba melawan rasa putus asa itu. Akhirnya, Atirah meletakkan bubur nasi yang masih panas itu disisinya. Selimut yang sudah koyak di sana sini itu ditarik sehingga menutupi bahagian dada adiknya. Leher Aiman disentuh perlahan-lahan dan seperti semalam, tidak ada perubahan pada si bongsu itu. Semalam, Faizal telah membawa pulang ubat dari klinik yang dibeli di pekan. Bersusah payah dia memujuk Aiman yang enggan makan ubat, dan bila berjaya, demam Aiman tidak juga kebah malah panas badannya menjadi-jadi pula.

“Angah, abang! Pergi makan dulu....Tak payah tunggu along. Along lewat sikit makan malam ni,”

“Angah dengan abang nak makan dengan along!”

“Hari tu dah janji nak ikut cakap along, kan? Pergi makan dulu. Kalau makan lewat, nanti perut masuk angin,”

Kata Atirah, memberi arahan buat dua lagi adiknya yang sedang menyiapkan kerja sekolah. Derap kaki yang kedengaran menuruni anak tangga itu mengajaknya untuk menoleh seketika ke arah dapur. Kemudian, dia berpaling semula menghadap Aiman yang sedang berbaring.

“Kak Tirah, Aiman nak tidur atas riba akak, boleh? Aiman tidur dulu, ya? Assalammualaikum,”

Atirah tidak menjawab sebaliknya dia mengangguk sambil tersenyum. Dibiarkan hatinya menjawab salam itu. Ada air mata yang bergenang di lopak matanya, namun dikeraskan hatinya, dikuatkan semangatnya untuk tidak menangis. Dia tidak mahu nampak lemah pada pandangan adik-adiknya. Hanya dia tempat mereka bergantung harap dan kasih. Atirah membantu mengalihkan kepala Aiman ke atas ribanya dan sekejap sahaja si bongsu itu sudah lena. Setiap inci wajah Aiman diperhatikannya. Ada senyuman terukir dibibir adiknya walaupun ketika itu Aiman sudah lena dipangkuannya. Terasa seperti baru semalam Aiman dilahirkan oleh arwah emaknya. Seketika kemudian, dia berasa hampa dengan diri sendiri. Dalam keadaan seperti itu, dia sepatutnya membawa Aiman ke hospital tetapi kerana masalah pengangkutan, hajat hanya tinggal hajat yang tidak kesampaian. Kesempitan hidup yang ditanggung mereka berempat bertambah meruncing sejak akhir-akhir ini. Duit simpanannya hanya tinggal dua puluh ringgit sahaja sedangkan banyak lagi keperluan yang perlu dibelinya.

* * * * * * *

KEDINGINAN subuh menyedarkannya dari lena. Atirah menggosok matanya beberapa kali. Faizal dan Firdaus yang tidur disebelahnya dikejut perlahan-lahan. Sayup-sayup, alunan azan subuh berkumandang, memecah kesunyian pagi yang hening.

“Angah, abang! Bangun...dah subuh ni. Kejap lagi angah nak pergi sekolah, kan?”

Bahu Faizal digeraknya, lembut. Atirah tidak dapat bergerak banyak ketika itu memandangkan kepala Aiman masih berada di atas ribaannya dan ketika dia cuba membetulkan kedudukannya ketika itu, terasa leher adiknya sejuk seperti ketulan ais. Atirah menyentuh muka adiknya pula dan nyata, muka itu juga sejuk, tidak seperti beberapa jam sebelum ini. Jantungnya tiba-tiba sahaja berdetak kencang. Ada yang dirasakan tidak kena pada Aiman.

“Adik, adik! Bangun, dik! Angah, bangun cepat!”

Jerit Atirah, keras. Semerta Faizal dan Firdaus terjaga dari tidur mereka.

“Kenapa long?”

Tanya Firdaus dengan mata yang masih layu. Adiknya yang seorang itu mahu menyambung kembali tidurnya namun, belum sempat badannya berada di atas lantai, tangannya direntap kasar oleh Atirah.

“Sakitlah along, abang mengantuk lagi,”

“Along cakap bangun, bangunlah!”

Jerkahnya lagi, semakin kuat. Walaupun suaranya hanya bergema dalam rumah usang itu namun ia masih belum mampu mengejutkan Aiman yang masih lena itu. Wajah Aiman yang pucat itu ditenungnya dengan rasa cemas.

“Adik! Adik! Bangun dik! Adik, bangun!”

“Kenapa along kejut adik, jerit-jerit pulak tu! Adik kan demam lagi tu? Kesian kat adik!”

“Adik! Bangun! Along cakap bangun, bangunlah! Bangun dik! Tolong along, dik! Jangan buat along macam ni...bangun dik!!!”

Muka si bongsu itu ditamparnya sekuat hati dan berkali-kali namun tiada sedikit pun tindak balas dari Aiman.

“Along, adik?”

Firdaus dan Faizal saling berpandangan. Dia pada ketika itu hanya mampu menangis.

“Pergi panggil Makcik Asmah. Cepat!!!”

* * * * * * *

ATIRAH duduk berteleku di hadapan pusara arwah adiknya, Aiman. Sudah dua hari arwah kembali kepada PenciptaNya, namun hakikat itu masih tidak dapat diterimanya hingga ke saat ini. Semalam, seharian dia duduk di situ, memerhati pusara yang masih merah itu dari awal dinihari sehingga berlabuhnya tabir senja dan dia hanya pulang apabila Hajah Asmah menarik tangannya.

“Along, Makcik Asmah ajak balik,”

Faizal yang setia menemaninya dari awal pagi tadi membuka mulutnya, lambat-lambat. Atirah hanya menggelengkan kepalanya. Dia tidak mahu meninggalkan Aiman yang baru berusia lapan tahun sendirian di situ dan jika diizinkan, dia mahu menemani perjalanan Aiman yang seterusnya. Sakit yang ditinggalkan semenjak pemergian arwah adiknya masih berbekas lagi. Semangat terasa hilang semuanya. Tidak disangka, hanya sekejap itu dia diberi peluang untuk melihat Aiman membesar di depan matanya. Perlahan-lahan dan tanpa dipaksa, air matanya jatuh lagi.

* * * * * * *

“ALONG nak pergi kubur kejap!”

Katanya sambil membetulkan selendang yang membalut rambutnya. Wajah Faizal dan Firdaus langsung tidak ditatap dan tanpa menunggu jawapan, Atirah menuruni anak tangga utama rumahnya, perlahan-lahan.

“Along!”

Dia menoleh pada wajah yang diyakini memanggil namanya sebentar tadi.

“Abang lapar, dari semalam kita tak makan apa-apa,”

Atirah tidak menjawab sebaliknya dia melangkah masuk semula ke dalam rumahnya. Kendi yang berisi air mawar dan surah Yassin diletakkan di atas para. Ketika dia melintasi Firdaus, adiknya itu leka memandangnya.

“Tak ada apa, along! Beras dah habis... Satu apa pun tak ada!”

Beritahu Faizal, sayu. Atirah tidak meneruskan langkahnya sebaliknya kakinya kaku di muka dapur itu.

“Angah tolong along cabut ubi dekat belakang, ya? Kita makan ubi dulu hari ni, boleh?”

“Tadi angah dah pergi tengok, tak boleh nak ambil lagi, ubi tu dah kena sodok dengan babi!”

Atirah yang tidak percaya dengan cerita adiknya terus berlari anak menuju ke belakang rumah mereka dan seperti yang diceritakan oleh adiknya, beberapa batang pokok ubi yang ditanam di atas tanah sekangkang kera itu rosak sama sekali. Atirah mengeluh lemah. Apa lagi yang tinggal untuk dia dan adik-adiknya? Semalam, mereka tidak menjamah makanan kerana dia tidak mampu untuk melakukan apa-apa selain berada seharian di tanah perkuburan. Hari ini, dia mula sedar banyak perkara yang telah diabaikan semenjak pemergian arwah adiknya. Yang tinggal dan hidup perlu diberi perhatian dan yang telah pergi pula harus diterima dengan redha.

* * * * * * *

“ATIRAH!”

Dia menoleh ke arah suara yang memanggilnya. Perlahan, Hajah Asmah melangkah ke arahnya. Bahu Atirah diraihnya dan digosok lembut. Hajah Asmah tahu, walaupun Atirah kuat dalam menghadapi liku-liku hidupnya, namun dia pasti, sedikit sebanyak, hati gadis muda itu pasti terluka dengan rentetan peristiwa buruk yang menimpa keluarganya sejak akhir-akhir ini.

“Makcik datang sebab nak ajak Tirah dengan adik-adik tinggal dengan makcik,”

Atirah tidak menjawab. Semenjak arwah adiknya meninggal dunia seminggu yang lepas, setiap hari Hajah Asmah datang ke rumahnya dengan usul yang sama. Akhirnya Atirah menggeleng perlahan.

“Terima kasih makcik! Selama ni, kami adik beradik dah banyak menyusahkan makcik. Kalau kami duduk dengan makcik, siapa nak tengokkan rumah ni?”

“Bukan susah pun, Tirah. Siang, kalau Tirah dengan adik-adik nak duduk rumah ni sekejap, duduk ajelah...tapi bila malam, balik rumah makcik. Tirah pun tahu kan, makcik tinggal seorang aje kat rumah ni. Anak-anak pun jarang sangat balik... Kalau ada Tirah dengan adik-adik, makcik rasa lega sangat,”

Cadangan Hajah Asmah bermain-main di dalam kepalanya. Bukan dia tidak mahu menerima cadangan Hajah Asmah memandangkan masalah yang menghimpitnya setiap hari tetapi dia sudah tidak sanggup untuk membebankan Hajah Asmah lagi. Selama tiga tahun ini, begitu banyak jasa Hajah Asmah terhadap mereka empat beradik. Walaupun dia dibenci dan dihina, Hajah Asmah tidak pernah membiarkan mereka terkapai-kapai malah Hajah Asmah lah yang sering melindungi mereka.

“Terima kasih, makcik! Selama ni Tirah dengan adik-adik dah banyak menyusahkan makcik. Buat masa ni, Tirah dan adik-adik tak terfikir lagi nak tinggalkan rumah ni. Makcik jangan bimbang, ya! Tirah dan adik-adik akan akan datang jenguk makcik selalu, ya?”

* * * * * * *

“ALONG baru balik dari kubur, ya?”

Soalan itu menyapanya ketika dia sedang menongkat basikal. Atirah menghadiahkan sebuah senyuman untuk Faizal dan Firdaus yang sedang duduk di atas pangkin yang terletak di bawah pokok kedondong itu.

“Emm,”

Angguknya, mendekati sebelum duduk bersama adik-adiknya. Memang itu rutinnya sejak hampir dua minggu ini. Berulang-alik ke kubur untuk menemani arwah Aiman di sana.

“Esok along nak ke pekan kejap, nak cari kerja!”

“Atirah!!!!”

Laungan yang datang secara mengejut itu mengajak Atirah dan adik-adiknya yang lain untuk sama-sama menoleh ke arah tuan empunya diri. Pak Samad berdiri tegak bersama dua orang lelaki dan seorang perempuan. Muka tua yang sentiasa nampak bengis itu menimbulkan beberapa soalan di dalam mindanya. Kenapa lelaki tua itu ada di rumahnya? Apa lagi salah yang dilakukan oleh dirinya dan adik-adiknya?

“Elok sangatlah adik-adik kau ada kat sini. Ni, orang Kebajikan Masyarakat datang nak ambil adik-adik kau. Kau tak mampu nak bagi makan minum kat adik-adik kau, kan?”

Beritahu Pak Samad, tidak berselindung. Menyirap darah Atirah mendengar perkhabaran itu lantas dia bangun, dia berdiri tegak, bersedia untuk menghadapi tetamu yang tidak diundang itu. Faizal dan Firdaus juga turut berdiri di sebelahnya.

“Ini adik-adik saya. Jangan siapa pun berani kacau adik-adik saya. Selagi saya hidup, saya yang akan tanggung adik-adik saya. Bukan Pak Samad, bukan kebajikan masyarakat! Sesiapa pun tak boleh kacau adik-adik saya!”

Jeritnya sekuat hati, sehingga tetamu tak diundang yang dibawa oleh Pak Samad itu tersentak dengan jeritannya. Faizal dan Firdaus terus ditarik hampir kepadanya.

“Saya tak jemput Pak Samad dan encik-encik ni datang sini. Sebelum saya kurang ajar, baik sangatlah kalau semua keluar dari sini!”

“Kalau kau tak cakap pun aku memang tahu kau memang kurang ajar, sebab tu adik-adik kau pun jadi kurang ajar macam kau! Dari yang paling kecil sampai yang paling besar, semua samseng! Aku tak kira, kau nak ke tak nak ke, adik kau mesti duduk kat rumah kebajikan masyarakat!”

Balas Pak Samad sambil melangkah beberapa tapak mendepani Atirah. Dari dulu lagi, dia memang benci melihat keluarga Hamidon. Semuanya kerana pinangan yang ditolak oleh ibu Atirah sewaktu mereka masih muda. Semenjak itu, dia bertekad untuk membalas terhadap terhadap keluarga itu biarpun hanya anak-anak yang tinggal.

“Along, kami tak nak! Abang dengan angah nak duduk dengan along,”

“Dengar tak tu?! Jangan nak kacau hidup kami adik beradik lagi. Pak Samad boleh berambus sekarang!”

Matanya bulat memandang tiap pasang mata yang berada di hadapannya. Atirah tidak menghiraukan sesiapa lagi pada saat itu. Dia pernah berjanji dengan arwah emak dan ayahnya untuk menjaga adik-adiknya sehingga titik nafas akhirnya. Walau apa cara pun, adik-adiknya tetap akan dijaga dan dilindungi. Tak kira apa jua rintangan yang datang.

“Encik dengar tak tu? Sebab tu lah saya panggil encik-encik semua ni datang kat sini. Encik tengok sendiri keadaan budak-budak yang dah terbiar tiga empat tahun ni. Atirah ni bukannya kerja pun encik. Sehari dua bolehlah nak bertahan...esok lusa nak makan apa? Makan pasir?”

“Pak Samad bawa bersabar kejap, ya. Atirah, kami harap Atirah faham dengan tanggungjawab kami. Adik-adik Atirah perlukan bantuan. Atirah nak tengok adik-adik Atirah gagal dalam hidup disebabkan sikap Atirah yang terlalu mengikut hati?”

Wanita yang berumur pertengahan tiga puluhan, mungkin, cuba mendekati Atirah dan adik-adiknya. Selama tiga belas tahun berkhidmat di Jabatan Kebajikan Masyarakat, pelbagai kes telah dihadapinya. Dia faham mengapa anak gadis itu begitu mempertahankan adik-adiknya tetapi telah menjadi tanggungjawabnya untuk memastikan masa depan anak-anak ini terjamin apabila berada di bawah jagaan Jabatan Kebajikan Masyarakat kelak, apatah lagi mereka mendapat aduan tentang kelakuan adik-adik Atirah yang suka mencuri. Sebuah senyuman ikhlas dihadiahkan buat gadis manis itu dan adik-adiknya namun Atirah dilihat berundur beberapa tapak sedang dia mahu didekati, bukan dijauhi.

“Puan baliklah, ya! Saya tak nak tengok muka puan lagi kat sini. Saya boleh jaga lagi adik-adik saya. Kami tak pernah kebulur pun sebelum ni,”

“Atirah, Atirah sayangkan adik-adik Atirah, kan? Mesti Atirah tak mahu tengok adik-adik Atirah hidup menderita, pelajaran pun tak tentu hala, kan? Kami janji akan jaga adik-adik Atirah. Bila kami jaga, tak bermakna Atirah berpisah dengan adik-adik Atirah. Atirah boleh datang jenguk adik-adik Atirah selalu. Nanti, bila adik-adik Atirah dah besar, dah umur lapan belas tahun, Atirah boleh duduk dengan adik-adik semula,”

Pujuk wanita itu lagi sambil cuba memegang bahunya. Dengan kasar Atirah menepis tangan wanita itu, tetapi wanita itu hanya membalas dengan senyuman sehingga dia pula yang serba salah kerana bersikap kurang sopan dengan wanita yang lebih tua darinya.

“Along, angah tak mahu pergi! Angah nak duduk dengan along! Angah sayang along. Along jangan bagi dia orang ambil angah dengan abang ya, along?”

Beritahu Faizal di celah-celah ketegangan itu. Air matanya mula bergenang saat mendengar permintaan Faizal. Tidak pernah sekali pun terdetik dihatinya untuk meninggalkan adik-adiknya apatah lagi melepaskan mereka ke tangan orang lain.

“Adik-adik hak saya, tanggungjawab saya! Puan dan kawan-kawan puan tak berhak nak ganggu saya dan adik-adik saya. Pak Samad pun jangan cuba sekali pun lagi nak pisahkan saya dengan adik-adik kalau tak nak saya ganggu hidup keluarga Pak Samad pulak. Jangan cabar saya!”

“ Angah, abang! Naik rumah cepat!”

“Tengoklah sendiri, puan, encik! Kan saya dah cakap, budak-budak rumah ni memang jahat! Dah tak boleh nak lentur pun! Kalau dibiar ni...”

Luah Pak Samad belum berputus asa untuk memisahkan Atirah dan adik-adiknya. Mendidih perasaannya mendengar hinaan Pak Samad terhadap dirinya dan adik-adik. Mulut lelaki tua itu tidak pernah senyap dari melontarkan kata-kata yang buruk terhadap mereka bertiga. Tanpa dipaksa, dia mengambil seketul batu kecil dan membalingnya terus ke arah Pak Samad. Pak Samad yang tidak menyangka akan diserang seperti itu di hadapan pegawai kebajikan masyarakat mengetap bibirnya sambil memegang kepalanya yang terasa sakit akibat terkena batu kecil itu. Pegawai kebajikan yang berada di situ tergamam dengan tindakan spontan Atirah yang telah berada di muka pintu rumahnya.

“Atirah! Kurang ajar betul budak ni. Melampau betul engkau ni, ya...siap kau, Atirah!”

“Itu pengajaran untuk orang tua yang kurang ajar, dan tak reti nak hormat orang. Jangan sampai saya nampak lagi muka Pak Samad atau encik-encik semua ni!”

* * * * * * *