Bab 13

“Nampaknya main hantu dengan cubaan meracun tidak berjaya Dato Maharaja. Liat pula nyawa Si benggali putih itu. Apakah cara lain yang Dato fikir kita patut lakukan sekarang?” tanya Tuanku Sultan Amirul Shah kepada Dato Maharaja yang duduk bersila. Kini Tuanku Sultan mencemar duli ke rumah Dato Maharaja di Pasir Salak. Selain untuk mengutip cukai hasil padi penduduk… Tuanku Sultan ingin berbincang dengan Dato Maharaja Lela tentang tindakan seterusnya bagi menghapuskan Birch.

“Kita bunuh Birch tuan. Kita upah orang darat,” cadang Dato Maharaja. Perbualan mereka terhenti apabila Panglima Badar naik ke ruang tamu di mana Tuanku Sultan dan Dato Maharaja sedang berbicang.

“Ampun Tuanku dan Dato… maafkan tuan hamba kerana menganggu Tuanku dan Dato berbincang. Hamba terpaksa menganggu Dato kerana Birch ada di halaman rumah ingin berbincang dengan Tuanku," Sultan Amirul Rashid berdiri diiikuti oleh Dato Maharaja.

“Apa yang si benggali putih mahu? Suruh dia masuk mengadap.”

“Ampun Tuanku. Birch mahu berjumpa dengan Tuanku di laman rumah sahaja,”

“Sungguh kurang hajar!” Sultan Amirul Rashid murka dan bergegas turun ke laman rumah dan diikuti oleh Panglima Badar dan Dato Maharaja. Dari muka pintu terlihat Birch yang misainya melentik bersama 6 orang askar Gurkha bersenjata istinggar sedang menunggu di bawah kerusi panjang berukir cantik di bawah pokok Rambutan. Di sisinya yang sedang berdiri adalah Mr Frank, pegawai muda British yang membantu Birch menjalankan tugasnya. Sultan Amirul Rashid segera menuju ke arah Birch dan orang-orangnya. Birch langsung tidak berdiri apabila Sultan Amirul Rashid berada di hadapannya. Malah dengan selamba menghisap cerut.

“Apa yang kamu mahukan Birch? Apa maksud tujuan kamu datang ke mari?” tanya Sultan Amirul Rashid murka. Nadanya suaranya agak tinggi sedikit.

“Tuanku, saya datang ke mari ingin tahu apa tujuan Tuanku datang ke Pasir Salak? Saya dengar cerita Tuanku Sultan mahu mengutip hasil padi penduduk kampung,” jawab Birch dengan bahasa melayu dengan lancar. Tidak ada cacat celanya kerana British telah melatih pegawai-pegawainya bertutur bahasa melayu dengan sempurna. Tujuannya adalah memudahkan pegawainya berurusan dengan orang melayu dan memudahkan mereka menjajah negara ini.

“Tujuan aku datang ke mari bukan urusan kamu. Ini negeri aku… dan aku berhak berbuat apa sahaja terhadap negeri aku,” Sultan betul-betul murka. Kata ganti telah bertukar dari beta kepada aku.

“Tuanku, saya penasihat Tuanku. Jadi saya ingatkan Tuanku bahawa kuasa Tuanku hanyalah mengutip zakat sahaja. Bukan cukai… bukankah perjanjian Pangkor menyatakan bahawa orang British mengutip cukai. Tuanku hanya berhak ke atas agama dan adat melayu sahaja. Bukankah Tuanku dan keluarga Tuanku sudah dapat 5,000 syiling perak sebulan? Malah semua orang gaji Tuanku British bayar gajinya. Gaji Panglima dan Dato Maharajapun British bayar. Tidak cukupkah lagi?” kata Birch angkuh.

“Aku bukan orang gaji! Aku pegawai istana menjaga Pasir Salak!” tegas Dato Maharaja.

“Sabar Dato Maharaja. Perkara ini tidak boleh diselesaikan dengan pertelingkahan,” Panglima Badar cuba meredakan api kemarahan Banginda Sultan dan Dato Maharaja. Takut pula dia ada pertumpahan darah akan berlaku jika api kemarahan tidak dibendung.

“Jadi apa yang kamu mahu Birch?” tanya Tuanku Sultan.

“Segala hasil padi yang Tuanku Sultan kutip perlulah kembali kepada pejabat cukai semula dalam tempoh seminggu,”

“Aku takkan serahkan walau sebutir padipun!” jawab Tuanku Sultan.

“Tuanku, Tuanku tidak berhak keatas hasil padi itu walau apapun caranya. Jika tidak kami akan rampas,” jawab Birch sedikit tinggi.

“Rampaslah kalau kau berani!”

“Tuanku sudah lupa Perjanjian Pangkor? Frank… kamu bacakan apa yang Perjanjian Pangkor itu tulis,” Frank teragak-agak untuk membaca isi salinan Perjanjian Pangkor yang dibawanya. Birch yang masih duduk memandang Frank yang berdiri di sisinya.

“What going on with you? Just read what the Perjanjian wrote. Don’t afraid with them… we have weapon than the orang utan only have keris and tombak. They could not do anything. Just read Frank… this is my order,” tegas Birch. Frank terpaksa menuruti perintah Birch dan membuka fail yang mengandungi salinan Perjanjian Pangkor.

“Maafkan saya Tuanku, Dato dan Panglima. Saya hanya menurut arahan. Di dalam Perjanjian Pangkor yang ditandangi oleh ayahanda Tuanku, Kerajaan Perak bersetuju untuk melantik seorang penasihat British bagi menasihati Tuanku di dalam semua perkara kecuali agama dan adat resam melayu. Armarhum juga bersetuju untuk menyerahkan hal percukaian kepada kerajaan British,” terang Mr. Frank dengan perlahan tetapi jelas. Mr. Frank begitu menghormati orang melayu dan berhati-hati apabila bercakap. Tidak seperti Birch yang angkuh.

“Ha. Well, Tuanku dengarkan apa isi Perjanjian Pangkorkan. Segala hal berkaitan cukai perlu diberi kepada British,” nada Birch angkuh.

“Tapi kamu semua sudah melampau. Dahulu janji cukai bijih sahaja. Ini kamu kenakan cukai kepala, cukai hasil hutan, cukai padi, cukai emas malah cukai berumahpun kamu kenakan. Kamu semua sudah melampau!” bentak Sultan Amirul.

“Tuanku, jika saya tidak kutip cukai bagaimana mahu bayar gaji Tuanku dan orang-orang Tuanku. Bayar gaji askar.”

“Beta tidak akan serahkan walau satu senpun!” bentak Sultan Amirul Rashid lalu dengan pantas mengambil fail di tangan Frank dan mengoyaknya. Birch bangun dan tersenyum… cerutnya dibuang ke tanah.

“Tuanku… Tuanku. Itu cuma salinan sahaja. Yang asli ada di London. Saya beri masa tiga hari untuk Tuanku serahkan. Jika tidak saya akan arahkan askar saya rampas hasil padi Tuanku. Ingat Tuanku… 3 hari. Come on guys,” Birch mengarahkan orang-orang untuk beredar.

“Kurang ajar!” Tuanku Sultan mengeluarkan keris Dendam Tak Sudah dari sarungnya. Tindakannya itu segera dihalang oleh Dato Maharaja dan Panglima Badar. Kesemua tentera yang ada mengacukan istanggar tepat kepada kepala Tuanku Sultan.

“Tuanku… jangan buat apa-apa yang bodoh. Askar saya sedia untuk bertindak jika saya diapa-apakan. Kelak merana badan,” Birch berlalu pergi dengan askar-askarnya. Tuanku Sultan ditenang oleh Dato Maharaja dan Panglima. Setelah Birch berlalu pergi dan hilang daripada pandangan.

“Panglima! Beta titahkan kamu cari orang darat yang boleh membunuh Birch keparat tu! Ambil keris ini dan sembahkan kepada Tok Batin Sempah. Dia tahu maknanya,” titah Sultan Amirul dijunjung oleh Panglima.

((((((((((((((((((((((((

“Jadi betullah Birch dibunuh atas keangkuhannya?”

“Ya betul. Kerana mulut badan binasa. Maka Panglima Badar terus berjumpa dengan Tok Batin Sempah. Tok Batin Sempah yang faham apabila ditunjukkan keris Dendam Tak Sudah. Maksud keris itu adalah hukuman mati perlu dijalankan kepada seseorang secara mandatori. Tun Batin Sempah sudah terlalu tua dan tidak lagi gagah untuk berkelahi. Maka di serahkan kepada Sekuntum. Sekuntum menjalankan tugasnya itu semasa Birch sedang mandi di tepi Sungai Perak. Sekuntum yang handal melontar lembing telah melontar tepat di dada Birch. Kemudian British menghantar satu rejimen askar yang berpusat di Pulau Pinang,” Tok Penghulu menyambung ceritanya ;

((((((((((((((((((((((((((

Panglima Badar yang sedang beristirehat di rumah ibu terkejut apabila seseorang meneriak namanya. Panglima Badar membukakan tingkap.

“Aku di sini.” Laung Panglima apabila tingkap dibuka. Datang pembantunya Pendekar Helmi dengan tercungap-cungap di bawah rumah.

“Ada apa tuan hamba berlari seperti tidak cukup tanah?” tanya Panglima Badar kehairanan.

“Sultan dan Dato Maharaja telah ditangkap oleh tentera British Panglima,”

“Apa? Sultan dan Maharaja telah ditangkap! Pendekar Helmi! Pukulkan beduk! Kamu kumpulkan orang-orang kita! Kita bedil British malam ini juga. Berkumpul di Kampung Sauh. Malam ini kita mengamuk!” arah Panglima Badar.

“Baik Panglima!” Pendekar Helmi bergegas berlari untuk memukul beduk dan mengumpulkan orang-orangnya. Panglima Badar masuk ke dalam rumah dan segera ke bilik beradunya untuk bersiap.

“Kenapa abang?” tanya isterinya sambil mengendong anak bongsunya.

“Sultan dan Dato Maharaja telah ditangkap. Abang hendak bertempur dengan mereka,” Ditukarnya bajunya kepada baju perang. Lengkap dengan baju besi. Diambilnya keris sundang Dendam Tak Sudah yang masih belum dikembalikan kepada Tuanku Sultan selepas membunuh Birch.

“Endai… bersatulah denganku,” katanya sebelum mengucup keris keramat itu.

“Aku akan membantumu… tubuhmu kelak tidak akan dapat ditembusi ubat bedil. Kamu tidak akan kelihatan di mata askar British,” kedengaran suatu suara di cuping teling Panglima. Panglima keluar dari biliknya… dia mencium kesemua anak-anaknya.

“Ayah, berilah saya peluang berjuang dengan ayah,” kata anak sulungnya apabila hendak memeluk bapanya. Setelah pelukan terlerai.

“Tidak anakku Azmi, kamu masih lagi muda. Banyak ilmu yang belum aku ajarkan kepada kamu. Bawa emak kamu dan adik-adik ke rumah pakcik di Kuala Kedah. Berkampung di sana sehingga aku datang. Jika ayah tidak datang melebihi 3 purnama, anggaplah ayah gugur di medan perang. Kamu menjadi ketua keluarga dan terpulanglah kepada kamu samada ingin kembali ke sini atau mendiam di sana,”

“Baiklah. Tetapi jika ayah gugur… saya akan menuntut bela,” tekad anaknya.

“Boleh. Tetapi pastikan kamu sudah ada ilmu yang cukup anakku. Kamu muda lagi, banyak yang kamu perlu belajar lagi,” Azmi anaknya mengangguk.

“Esok pagi-pagi selepas Subuh bertolaklah kamu. Bawa dengan kereta kuda kepunyaan Ayah. Rasanya perang aku berlaku… tidak selamat kamu duduk di sini. Keris pusaka kita Sang Saka ada di dalam peti. Ambillah, jadikanlah senjata melindungimu sepanjang perjalanan,” nasihat Panglima. Kemudian panglima mencium dahi isteri dan anak kecilnya yang menangis. Sebelum Panglima Badar melangkah pergi ;

“Ingat pesanku itu Azmi,” laungnya.

(((((((((((((((((((((((((((

“Kemudian terjadilah perang kecil di antara orang melayu dengan British di pengkalan mereka di Taiping. British sebenarnya telah membuat helah, Tuanku Sultan dan juga Dato Maharaja serta Sekuntum yang telah ditangkap awal-awal lagi telah dihantar ke Pulau Pinang sebelum diektradisi ke Pulau Sekel… tempat dimana mereka bertiga digantung. Walaupun begitu perang tetap berlangsung selama seminggu. Selepas Panglima Badar cedera parah, Dato Bendahara yang mengetuai pemberontak Melayu ketika itu berundur ke Kelantan. Panglima Badar pulih dalam masa sebulan sebelum kembali ke Kuala Kedah bertemu keluarganya. Kemudian mereka mengikut orang asli berkampung di sini,” cerita Tok Penghulu panjang lebar.

“Endai, jin yang melindungi Panglima Badar,”

“Ya. Selain melindungi… Endai memastikan Panglima Badar terus kebal. Apabila perkampungan ini dibuka… Endai dan jin yang lain ditugaskan untuk mengawasi dan membuatkan kampung ini sukar dilihat oleh tentera British yang masih lagi mencari saki baki pejuang. Rumah ini dibina oleh Panglima Badar sebagai balai mengadap dan dibina menara untuk tujuan pertahanan jika British menyerang. Sehinggalah Syeikh Maulana datang menjadi imam di kampung ini apabila masjid dibuka 5 tahun kemudian. Syeikh Maulana telah berjaya membuka pintu hati Panglima Badar untuk bertaubat dan membuang ke semua ilmunya. Ini termasuk kesaktian keris Sultan dan juga kerisnya sendiri. Jinnya belaannya juga turut dipasung tetapi kini muncul semula,” Tok Penghulu mengelengkan kepala.

“Keris dan tombak yang digantung itu?”

“Kamu buka pintu bilik belakang?” tanya Tok Penghulu.

“Iya. Maafkan saya Tok Penghulu, naluri saya mengatakan bahawa semuanya berpunca daripada bilik tersebut. Saya, Mail dan Osman membukanya semalam,” jawab Rafael berterus terang.

“Kamu dapat buka peti besi tu?” tanya Tok Penghulu seperti berminat.

“Ya. Saya dapat membukanya… kata jin tersebut saya ini keturunan Sultan Amirul Rashid. Hanya keturunannya sahaja menurut jin tersebut boleh membuka peti tersebut. Kenapa Tok penghulu?” tanya Rafael hairan melihat sikap penghulu yang begitu teruja.

“Benar… ayah aku dahulu ada berkata… hanya waris Sultan sahaja boleh membuka pintu itu dan mengambil hartanya. Sebab tok cuba pelbagai cara untuk membuka… tetapi gagal. Apa yang kamu jumpa?”

“Keris, baju, mahkota dan juga wang emas,” jawab Rafael jujur.

“Kamu tidak mengambilnya? Masih ada di dalam almari itu lagi?” tanya Tok Penghulu.

“Tidaklah, saya takut jika barang itu belum ditawarkan… entah apa yang terjadi nanti. Lagipun itu…” perbualan Rafael terganggu apabila telefonnya berbunyi. Hanya rumah penghulu sahaja ada talian telekomunikasi. Rafael meminta diri untuk menjawab telefon. Tertera nama Cikgu Din di skrin telefon bimbitnya. Rafael menjawabnya;

“Assalaimualaikum. Ya Cikgu Din. Apa! Di mana? Baik-baik saya datang sekarang juga,” Rafael menamatkan panggilan. Cikgu Din menelefonnya untuk memberitahu Mail kemalangan dan mahu berjumpa dengannya petang itu juga sebelum Cikgu Romei dipindahkan ke hospital Ipoh untuk mendapatkan rawatan lanjut. Rafael melihat jam tangannya, hampir pukul 4 petang. Bagaimana Cikgu Romei boleh kemalangan?

“Tok, saya pergi ke pekan… kawan saya kemalangan,”

“Kamu balik lambat?”

“Mungkin lambat. Tok tahulah ke pekan hampir sejam berkereta.”

“Kamu beri kunci rumah kamu?” Rafael kehairanan.

“Untuk apa tok?”

“Tok nak tengok peti kamu tu. Nanti balik kamu singgah rumah tok ambil balik kunci kamu,” Rafael tanpa berfikir panjang memberi sahaja kunci rumahnya. Tok Penghulu tersenyum apabila mendapat kunci rumah Rafael. Di dalam hatinya terdetik niat untuk mengambil harta di dalam peti tersebut. Niat yang bakal membawa padah kepada dirinya!