One Upon A Time…

BUNYI ketawa mengekek itu menganggu gegendang telinganya. Pelbagai ton ejekan dan jeritan sudah lali di telinga setiap kali dia melintas kelas 5A. Kelas itu nama sahaja dipenuhi dengan pelajar-pelajar bijak tapi kurang kesedaran sivik. Dan dia sentiasa menjadi mangsa usikan yang melemaskan. Annoying!

“Loser! Loser! Loser!” Ya itulah perkataannya. Menggambarkan dirinya dari persepsi pelajar-pelajar di kelas itu. Dia dipanggil Loser.Kalau menurut kamus, Loser maksudnya orang yang memalukan. Disgrace! Dan dia menjadi si Loser itu sepanjang tahun. Terhina dan diejek serta diletakkan di tempat paling rendah, hanya gara-gara sekeping surat cinta.

Dia seorang gadis. Seorang gadis seharusnya dihormati dan disanjungi. Dijaga maruahnya dan dilindungi. Dan dia mengharapkan ada seorang lelaki yang boleh melakukan semua itu terhadapnya. Yang boleh melindunginya setiap masa. Berada di sampingnya setiap kali dia memerlukannya.

Sejak usianya masih kecil dia mengharapkan itu semua. Sentiasa terpesona dengan kisah-kisah dongeng Cinderella, Snow White, Beauty and The Beast, malah juga kisah si Red Riding Hood. Dia anak gadis yang menginginkan keajaiban itu berlaku. Dia mahu bertemu dengan seorang lelaki yang layak dicintai. Layak dikasihi seperti gadis-gadis lain. Salahkah untuknya mengharap?

Seorang putera muncul. Hadir dalam susuk tubuh yang menawan dan penampilan yang segak. Seperti mana gadis-gadis lain menggilai lelaki itu di sekolah, dia juga turut begitu. Sangkanya tidak ada salahnya dia mempunyai perasaan seperti itu. Putera yang dimaksudkannya adalah pemain ragbi di sekolahnya merangkap presiden Kelab Catur.

Idham Hariz. Nama yang memaparkan karisma. Aktif bersukan dan berekreasi. Selalu pula terlibat dengan banyak aktiviti-aktiviti di sekolah. Paling penting, lelaki itu antara yang paling popular di sekolah dan memiliki ramai peminat perempuan.

Mereka kerap berselisih di jalan. Senyuman lelaki itu juga murah. Membuatkan dia merasa di awang-awangan meski sekadar datang ke sekolah tanpa menyiapkan kerja sekolah atau membawa duit belanja. Cukup hanya untuk bertemu lelaki pujaan hati, dia tidak kisah dimarahi atau didenda guru jika sering ponteng kelas semata-mata kerana mahu lalu di hadapan kelas lelaki itu. Idham Hariz adalah pujaan hati. Idham Hariz adalah segala-galanya!

Tapi satu peristiwa, satu kisah membuatkan tanggapannya terhadap lelaki itu tersasar jauh. Kerana sekeping surat cinta yang jatuh dari fail yang dipegangnya, lelaki yang terlihat agung di matanya kini menjadi racun yang menusuk ke hati.

“Loser!” Jerit seorang pelajar perempuan ketika melewatinya.

Dia terpempan. Melihat renungan tajam pelajar perempuan tingkatan 5 itu, hatinya mulai kecut. Si gadis itu tiba-tiba meluru ke arahnya lalu menampar pipinya berulangkali. Peritnya tuhan sahaja yang tahu. Dia mengaduh kesakitan sambil mengalirkan airmata menahan sakit. Namun pelajar perempuan itu hanya berhenti memukulnya setelah puas.

“Muka tak malu macam kau ni lebih baik berhenti sekolah sahaja. Perempuan bedebah.” Tutur pelajar perempuan itu agak kasar. Dengusan nafas pelajar perempuan itu singgah ke gegendang telinganya sebelum gadis itu beredar.

Sebaik ditinggalkan, dia mengengsot-engsot sambil menahan sakit. Ada cecair dirasakan meleleh di bibirnya. Apabila dia menyentuhnya, terdapat darah pekat melekat di tangannya. Wajahnya cemas. Tentu esok bibirnya akan kelihatan lebam dan kebiru-biruan.

Ada beberapa orang pelajar perempuan lalu di situ. Tapi melihat dia di dalam keadaan lemah, semuanya hanya memandang jijik tanpa ada niat mahu membantunya. Hatinya sedih. Dia merasa terpinggir dan terluka. Hendak diluahkan, dia tidak tahu siapa yang akan mendengarnya. Untuk pertama kali dia merasa gementar. Merasa bersendirian di bumi ALLAH yang luas ini. Dan nama The Loser itu terus kekal sehingga ke hari-hari berikutnya. Cika! Cika The Loser. Yup, it’s me!

* * * *

DIA terjaga dari tidur. Terkelip-kelip memerhatikan siling bilik yang berwarna putih. Untuk seketika dia cuba mengingatkan nightmare yang dialaminya. Ya! Idham Hariz adalah nightmare dalam kehidupannya. Lelaki yang harus dielakkan jika bertemu di jalanan. Lelaki yang harus dijauhi tanpa perlu berfikir dua kali.

Di telinganya masih tergiang-giang panggilan Cika The Loser. Dan panggilan itu terus melekat padanya bagaikan simbiosis.

Dia bingkas bangun dari katilnya. Selimutnya dicampak ke tepi. Jarum jam di dinding bilik diperhatikan. Baru pukul 2 pagi tapi dia sudah mengigau dan bermimpi ngeri. Gosh! Ini mesti bahana menonton Freddy Kruger sehingga lewat malam. Tak guna punya Ubek! Kerana lelaki itu, dia melekat di hadapan televisyen dan menonton hantu bercakarkan pisau cukur yang hanya muncul di dalam mimpi. Dan filem itu bukanlah menakutkannya sangat apatah lagi rupa Freddy Kruger yang hodoh itu langsung tidak berjaya membuatkan dia takut. Hanya ada satu wajah, satu nama yang membuahkan trauma di hatinya sejak sekian lama. Dan orang itu adalah Idham Hariz. Si putera idaman ramai di zaman persekolahannya yang sudah lama tidak ditemuinya.

Dia memerhatikan wajahnya di hadapan cermin. Membandingkan rupanya yang sekarang dengan wajahnya 12 tahun yang lalu sewaktu dia berusia 16 tahun. Ketika itu dia dara sunti yang memiliki wajah nerd. Berambut ikal yang sering diikat ekor kuda dan cermin mata tebal yang hampir menyamai tahap rabun neneknya di Melaka. Kalau dikira dari segi populariti, of course dia bukan golongan pelajar perempuan yang akan diminati oleh lelaki sekacak Idham Hariz. The truth is, dia langsung tidak popular. Cikai adalah dengan wajah serabai dan penampilan yang sedikit kelam kabut. Agaknya sebab itulah dia dipanggil Cika oleh ibu bapanya sendiri. Nama yang cukup sesuai untuk seorang gadis yang simple sahaja dari atas kepala sehingga ke hujung kaki.

Itu portfolionya sewaktu dia berusia 16 tahun. Sekarang dengan usia yang menjangkau 28 tahun, dia bukan lagi terkategori gadis yang cikai atau selekeh. Kini dia adalah seorang perunding hartanah profesional yang menguruskan urusan jual beli hartanah yang sudah lima tahun berkembang pesat di ibukota. G Properties Sendirian Berhad adalah syarikat yang membuktikan keupayaannya, kesungguhannya dan penat lelahnya selama ini.

Sepatutnya dalam keadaan sekarang, dia berbangga dengan apa yang sudah dikecapinya. Malah dia pernah bergelar top real estate agent dengan listings mencecah hampir 400 lebih hartanah dengan sebuah syarikat bumiputera sebelum dia berhenti dan membuka perniagaannya sendiri. Pendek kata dia sudah berjaya! No more Cika The Loser!

Masalahnya sekarang, siang tadi dia menerima sekeping kad undangan. Pengirimnya ialah Sarah, presiden alumni sekolah menengah lamanya. Dia masih ingat Sarah, gadis gempal yang sering menjilat aiskrim setiap kali waktu rehat. Tak sangka gadis yang paling sihat di sekolahnya suatu ketika dahulu adalah presiden Persatuan Alumni sekolah lamanya. Dan kad undangan itu adalah trauma terbesar untuknya kali ini. Sebab itu sampai sekarang dia masih gagal melelapkan matanya walau sepicing.

DENGAN SEGALA HORMATNYA, ANDA DIJEMPUT MENGHADIRI REUNION DI SEKOLAH MENENGAH X SESI 2000/2001. KEHADIRAN ANDA ADALAH AMAT DIALU-ALUKAN. SILA BERHUBUNG DENGAN AHLI JAWATANKUASA ALUMNI SECEPAT YANG MUNGKIN UNTUK BUTIR PERINCIAN. TERIMA KASIH.

Kad yang simple tapi elegen dan cantik. Warna emas yang digunakan menandakan majlis itu pasti akan gilang gemilang. Tapi warna hatinya saat membaca kad tersebut ialah keruh macam air kapur di dalam makmal.

Jika dia hadir ke perjumpaan reunion itu, pasti dia akan dipertemukan semula dengan Idham Hariz. Gila ke apa? Dia takkan sesekali menjejakkan kakinya ke perjumpaan reunion sekolah menengahnya itu. Memikirkannya juga tidak! Seumur hidupnya dia cuba mengelak dari lelaki itu. Bertahun lamanya dia belajar untuk menjadi kuat dan tabah. Dan kehadiran sekeping kad itu membuatkan ingatannya pada zaman kelam hidupnya kembali semula.

Cika melangkah ke arah meja soleknya. Memerhatikan kad undangan yang terdampar di situ. Dia terfikir sesuatu. Kenapa Gina diam sahaja? Tidakkah teman baiknya itu juga menerima kad tersebut? Kalau Gina menerimanya, pasti telefonnya sudah berdering. Dan mereka kemungkinan besar akan sama-sama berkongsi rasa fobia yang serupa!

Cika mengeluh panjang. Double Trouble! Apa patut aku buat?

Belum sempat dia mahu mendapatkan jawapan, telinganya mendengar suatu bunyi datangnya dari arah luar biliknya. Dahi Cika berkerut seribu. Bunyi apa pulak tu? Tikuskah? Atau barangkali kamelion milik abangnya Ubek sudah terlepas dari sangkar. Kalau betullah itu bunyi kamelion, rasanya dia surrendermahu keluar menjenguk. Dia memang geli-geleman dengan benda yang serupa biawak itu.

Tapi makin lama kelamaan bunyi itu semakin jelas. Macam bunyi tapak kaki pun ada. Cika segera menghampiri tombol pintu. Meskipun dalam keadaan takut, dia nekad cuba untuk berani. Perlahan-lahan pintu di hadapannya dikuak lebar. Sedikit demi sedikit kepalanya menjengah keluar. Tapi sesusuk tubuh yang sedang menyelinap di luar biliknya, membuatkan dia terkejut besar. Mak oi!

Cika cepat-cepat menguak pintu biliknya selebar-lebarnya. Seperti yang diduga, lembaga yang sedang terjingkit-jingkit itu tergaman melihatnya yang sudah bercekak pinggang berdiri di hadapan pintu biliknya.

“Abang buat apa ni?” Tanya Cika dengan wajah berkerut.

Ubek tidak menjawab. Sebaliknya senyuman lebar singgah di wajah Ubek. Jari telunjuknya singgah di tengah bibir. Memberi isyarat agar anak gadis itu berdiam diri.

“Abang nak pergi memancing kat Ulu Yam.” Bisik Ubek.

“Tengah malam macam ni?”

Ubek mengangguk. “Malam-malam macam ni la banyak ikan. Ikan kan suka suasana sunyi-sunyi. Abang dengar malam ni ramai kaki pancing yang akan bercamping kat Ulu Yam, sebab ikan tengah banyak sekarang kat situ. Abang ingat nak tidur semalam kat situ. Adik jangan beritahu umi ya.” Pesan Ubek.

Cika mengeluh kecil mendengar kata-kata abangnya. Memang Ubek kaki pancing paling gila pernah dikenalinya. Abangnya itu nama sahaja seorang jurutera, tapi lelaki itu lebih suka pada ikan dan jorannya dari sibuk mencari seorang teman wanita untuk dibuat special. Agaknya kalau ikan tu boleh bercakap, dah tentu abangnya itu akan memilih seekor ikan betina untuk dijadikan isteri!

“Adik jangan beritahu umi tau. Esok pagi abang balik.” Pesan Ubek bertalu-talu. Takut benar dia jika ibunya tahu dia diam-diam menyelinap dari rumah tengah-tengah malam buta gara-gara kerana mahu pergi memancing.

Cika tersengih lebar. Hmm…macam best!

“Cika tak jamin kalau umi tahu.” Ujar Cika dengan wajah nakal.

“Adik..” Wajah Ubek berubah kelat. Mati dia kalau dia ditangkap warden rumah itu yang dipanggil Puan Bahyah. Hukuman penjara seumur hiduplah jawabnya!

“Cika akan tolong abang simpan rahsia tapi dengan satu syarat.”

Ubek tercengang. Alahai, syarat apalah pulak ni?

“Syaratnya, abang kena bawa Cika sekali.”

“No way!” Bantah Ubek pantas.

“Cika nak ikut jugak. Cika tak boleh tidurlah malam ni. Baik Cika ikut abang ke Teluk Gong. Manalah tau ikan kat tasik tu tertawan dengan kejelitaan Cika ni.” Gelak Cika dengan nada tertahan, bimbang didengar ibunya.

“Nanti umi tahu.”

“Hai kata nak balik awal pagi esok.”

Ubek terdiam. Sudah mati kutu mahu mengajak Cika berdebat. Tidak pernah dia menang jika berlawan bicara dengan adiknya yang agak degil itu.

“Bolehlah abang.” Pujuk Cika berharap.

Ubek mendengus perlahan. Lama-kelamaan dia mengangguk. Hah nak ikut sangat? Ikutlah! Esok kalau dua-dua kena pelengkung kepala dengan umi, jangan pulak nak sengal-sengal mengadu atau merungut, getus hati kecil Ubek.

Tersenyum lebar Cika dibuatnya. Cepat-cepat dia masuk semula ke biliknya mengambil apa-apa yang patut untuk dibawa bersama. Termasuklah bantal strawberrykesayangannya.

Menjeling panjang Ubek melihat bantal strawberry berbentuk love di tangan Cika. Aku dah agak dah! Kalau nak ke mana-mana tak berenggang langsung dengan bantal tu! Rungut Ubek dengan wajah bengang.