Bab 10: Rahsia Terbesar Terbongkar

Bunyi derap langkah mereka bergema dalam terowong sempit yang gelap itu, hanya diterangi oleh cahaya malap dari lampu suluh telefon dan sebiji lampu kepala yang dipakai oleh Zara. Aiman memimpin di hadapan, diikuti oleh Liam yang berbisik membaca kod keselamatan yang mereka peroleh daripada fail Encik Hadi. Di belakang sekali, Nico dan Zara berkawal. Mereka tidak tahu berapa ramai lagi yang berkawal di makmal bawah tanah itu, tetapi malam ini bukan masa untuk takut.

Pintu logam besar yang mereka tempuhi mula bergetar perlahan sebaik sahaja Liam menyambungkan kabel USB kepada panel kawalan. Paparan hijau pada skrin kuno itu menunjukkan "ACCESS GRANTED". Nafas mereka tertahan serentak.

“Ada sesiapa nampak kamera?” bisik Nico.

“Tiada. Tapi aku rasa kita ada tak sampai sepuluh minit sebelum ada sistem set semula automatik. Jom,” balas Liam.

Mereka melangkah masuk ke ruang utama makmal. Bilik itu besar, dengan dinding konkrit dan lantai simen yang sejuk. Suasana terasa sunyi, tetapi tidak selesa. Di penjuru, terdapat beberapa buah mesin yang masih menyala dengan lampu berkelip-kelip seperti jantung makhluk hidup. Di tengah-tengah bilik itu, ada sesuatu yang lebih ganjil. Sebuah kapsul kaca gergasi yang dikelilingi wayar-wayar tebal.

“Apa semua ini?” tanya Zara perlahan sambil mengangkat lampu ke arah kapsul tersebut.

“Macam… mesin krio? Tapi versi lama,” jawab Liam, hampir tidak percaya.

Perlahan-lahan, mereka mendekati kapsul. Di dalamnya, ada seorang lelaki tua berambut putih, kelihatan kurus dan tidak bermaya. Peralatan pernafasan terpasang di muka. Risa, yang baru diselamatkan beberapa jam lalu dan masih lemah, tiba-tiba bersuara.

“Itu… itu Dr. Johan.”

Aiman terpaku. Dia kenal wajah itu. Pernah dilihat dalam potongan akhbar lama dan rakaman video. Tetapi dia tak pernah bayangkan lelaki itu masih hidup.

Zara mengerutkan dahi. “Dia nampak macam… dipaksa tidur?”

Nico bergerak ke terminal komputer di tepi kapsul. Tangannya menari di papan kekunci. “Ada fail suara. Aku cuba buka.”

Beberapa saat kemudian, suara serak Dr. Johan mula berkumandang dari speaker kecil di sisi komputer.

"Jika kamu mendengar ini, bermakna saya gagal melarikan diri. Projek ini... projek saya...telah dirampas oleh mereka yang tidak faham batas antara ilmu dan kuasa. Alat yang kami bangunkan ini mampu menstabilkan tenaga bumi, tapi jika disalah guna, boleh mengganggu medan magnet seluruh rantau ini."

Suara itu terhenti seketika, kemudian bersambung.

"Saya dipaksa untuk teruskan. Tubuh saya tak mampu lagi, tapi mereka tanamkan sistem auto-segerak dalam kapsul ini. Selagi saya hidup, mesin itu aktif. Kalau saya mati… sistem boleh gagal secara besar-besaran."

Liam terdiam. “Auto-sync. Maksudnya… nyawa dia adalah suis hidup sistem?”

Aiman memandang wajah Dr. Johan yang tenang dalam kapsul. Dia bergelut dengan emosi. Rasa kasihan, marah, takut. Lelaki itu mungkin bersalah mencipta sesuatu yang berbahaya, tetapi dia juga mangsa.

Zara menyentuh bahu Aiman. “Kita kena buat sesuatu. Kalau dia terus dipaksa hidup begini, kita pun tak tahu apa risiko jangka panjangnya.”

Sebelum sempat Aiman menjawab, bunyi tapak kaki kedengaran dari koridor belakang. Alarm berbunyi perlahan, memberi amaran tentang kehadiran tidak sah.

“Cepat! Tutup balik fail itu,” jerit Nico.

Mereka berpatah balik ke pintu utama, tetapi tiba-tiba skrin komputer berubah paparan. Satu mesej muncul, ringkas tetapi menggerunkan:

Kamu telah sampai terlalu jauh.

Lampu-lampu makmal berkelip. Sistem mula menutup secara automatik.

“Tunggu! Kita tak boleh tinggal dia begitu sahaja,” kata Aiman.

Liam berpaling. “Kalau sistem dimatikan sepenuhnya masa kita ada di sini, kita semua boleh terkunci di dalam.”

Mereka hanya ada satu pilihan: tinggalkan Dr. Johan buat sementara waktu dan cari cara untuk kembali dengan lebih ramai bantuan. Tetapi sebelum mereka melangkah keluar, Risa merakam satu gambar wajah Dr. Johan.

“Kalau sesuatu berlaku pada dia… dunia perlu tahu siapa dia sebenarnya.”

Mereka melarikan diri dalam gelap, bunyi siren masih menjerit perlahan di belakang mereka. Dalam hati Aiman, satu persoalan bergema kuat.

Adakah mereka sudah terlalu lewat untuk menyelamatkan Kluang?