MULA
Musim luruh di Tanah Ratu datang lagi.
Bermulanya ketika bulan Mac. Bumi Queensland yang terletak dalam Benua
Australia, pada bahagian Selatan bumi menerima kepanasan pada kadar 26 darjah
hingga 17 darjah pada ketika musim luruh, lovely
sunny days followed by glorious nights. Hawa yang nyaman dan seringkali
tiupan angin menyegarkan jiwa. Tiada panas yang membahang dan mengeluarkan
peluh atau sejuk yang mencengkam bahagian belakang seperti musim dingin. “Autumn”
itulah gelar yang diberikan kepada musim luruh. Sapaan semilir dengan jatuhan
dedaun sungguh mengasyikan. Tebing Sungai Brisbane yang hidup bersama denyut
nadi kotaraya itu dipenuhi luruhan daun-daun pelbagai rona.
Musim
luruh tiba setelah Disember, Januari dan Februari berlalu pergi bersama hawa
yang membakar. Ketika bulan-bulan itu suhunya boleh mencapai sehingga 40 degree
dalam satu-satu masa. Ketika itu pantai-pantai akan dipenuhi dengan
berbagai-bagai ragam manusia, berjemur menikmati pancaran mentari dalam
pelbagai gaya dan suasana. Sesekali hujan yang diterima juga agak lebat dan
sesekali munculnya rebut tropika disamping tiupan angin laut yang menyejukkan.
Inilah rahmat Tuhan bagi menyejukkan bumi Queensland yang sedia menerima
jolokan ‘the sunshine state’.
Januari
2009, kami mengunjungi sebuah tempat yang terletak di utara Queensland. Jauhnya
kira-kira 385 kilometer dari kotaraya Brisbane, atau disebut Mianjin oleh suku
orang asli Jagera yang bermukim sejak zaman-berzaman di tebing Sungai Brisbane,
sebelum dinyahkan oleh orang-orang Inggeris dan nama tempat kekal dalam bahasa
penjajah sehingga sekarang.
Tempat
yang kami kunjungi itu dikenali sebagai Bundaberg atau nama manja panggilan
orang tempatan,Bundy. Ia adalah sebuah bandar di pesisir yang menghadap Coral Sea,
dan merupakan titik Selatan ke arah Terumbu Karang Besar, Australia. Di sini
tempat tumbuh suburnya tanaman tebu yang menjadi keluaran utama gula untuk
Australia. Tidak hairanlah jika Bundaberg juga dikenali sebagai ‘the sugar cane
state’. Ladang-ladang tebu subur menghijau dengan pelbagai perusahaan hiliran
berkaitan penanaman tebu seperti ‘cane village holiday park’, yang menyediakan
percutian indah ‘amidst beautiful gardens, sandfly free, quiet and secure and
within walking distance to Sugarlands shopping centre’.
Perusahaan
penanaman tebu di Australia telah dimulakan sejak tahun 1788. Di Malaya, ketika
itu, Franchis Light telah menjadi ‘Raja’ di Pulau Pinang, setelah menyewa pulau
rebutan itu dari Sultan Abdullah Mukarram Syah, Sultan Negeri Kedah
(1778-1797). Dengan kuasa yang dimiliki melalui Syarikat Hindia-Timur Inggeris
melalui pentadbiran Konsul Jeneral John MacPherson, Light menukarkan nama Pulau
Pinang kepada ‘The Prince of Wales Island’ menandakan dirinya sebagai Penguasa
Inggeris di Negeri-negeri Tanah Melayu secara resmi, bahkan menjadi titik-tolak
resminya proses Koloni British di Asia Tenggara.
Di
Australia, pada tahun 1788, Kapten James Cook telah mendaratkan benih-benih
tebu yang dibawa dari Afrika Selatan. Kapten King kemudiannya menyebar luas
tanaman tebu di Norfolk Island. Bandar Port Macquarie tumbuh dengan suburnya
tanaman tebu di pulau itu.
Di
Bundaberg pula, tanaman tebu juga telah dimulakan sejak 130 tahun yang lampau.
Ketika ini ladang-ladang tebu di sana adalah yang paling luas terdapat di
Australia. Dalam kajian Geografi, hasil utama Queensland adalah arang batu,
emas dan tebu. Bundaberg menjadi pusat pengeluaran tebu bagi Australia.
Selain
daripada itu, Bundaberg juga terkenal dengan tanaman halia. Ladang-ladang halia
kedapatan di sana-sini. Seperti tanaman tebu, halia juga mempunyai industri
hiliran, menghasilkan produk-produk berasaskan halia. Salah satu yang terkenal
di lebih 32 negara, termasuk Malaysia adalah minuman halia tanpa alcohol yang
diperisakan dengan pelbagai rasa sehinggalah kepada limau dan nenas. Ia adalah
Bundaberg Root Beer yang boleh didapati di pasaraya-pasaraya. Cara
pemprosesannya adalah berasaskan cara tradisi yang telah diubahsuai dengan
penggunaan mesin-mesin moden.
***
Ketika kunjungan kami ke Bundaberg,
Iris ketika itu masih lagi dalam rahim ibu. Umurmu mungkin dalam tempoh dua
atau tiga minggu sahaja. Atau mungkin juga telah mencapai sebulan setelah
melalui fasa nutfah dan alaqah. Benar firman Allah dalam ayat ke-2 surah al-Insan
yang membawa maksud “" Sesungguhnya Kami telah menciptakan manusia daripada setitis air mani yang bercampur yang
Kami (hendak mengujinya dengan perintah dan
larangan), kerana itu Kami jadikan dia mendengar dan melihat ".
Setelah nutfah, engkau berubah
menjadi alaqah bermaksud segumpal darah, bersesuaian dengan Firman Allah melalui
ayat ke-14 surah al-Mukminun “Kemudian Kami mengubah nutfah menjadi alaqah".
Segumpal darah itu kemudiannya melekat pada dinding rahim ibumu, untuk tumbuh
dengan rahmat ALLAH menjadi Mudghah iaitu segumpal daging. Dalam ayat ke-14,
ALLAH telah menerangkannya melalui firman yang membawa maksud “"lalu Kami
ciptakan darah beku itu menjadi seketul daging". Ketika ini pembentukan
otakmu telah berlaku, serentak dengan pembentukan saraf tunjang, telinga dan
otot-otot yang lain yang semakin berkembang. Dengan pengawasan Rabbul Jalil,
darah semakin banyak dialirkan membawa oksigen dan zat makanan. Dalam rahim
ibumu, Iris semakin membesar.