Gulai siput daun kadok. Syerif mendengar menu itu dengan rasa kelakar. Dia seperti tidak percaya anak orang kaya seperti Dwen sukakan masakan kampung itu.

“Jadi, kau nak jadi Tun Nila?” tanya Syerif dengan senyum sinis.

Dwen terpinga-pinga mengingati siapa Tun Nila itu? Lama juga, baru dia teringat pada kata-kata Pak Nordin mengenai anak raja yang bernama Tun Nila.

“Susah ke nak jadi dia?”

“Kalau kau pergi cari di kampung-kampung, memang senang dapat. Tapi kalau kau cari di bandar, memang tak adalah.”

“Nak cari apa ni?” tanya Mak Cik Ruslina yang keluar dengan menatang sepinggan kuih.

“Dwen ni, mak. Nak cari isteri yang pandai masak gulai siput daun kadok.” Syerif ketawa mengekek.

Mak Cik Ruslina ikut menyengih. Dia rasa ia sebuah gurauan.

“Ini serius. Aku tak bergurau. Yang kau ni ketawa, kenapa?” Dwen melorotkan matanya kepada Syerif.

Ketawa Syerif terhenti. Dia bimbang hati Dwen terguris lagi.

“Dwen, biar betul ni...” kata Mak Cik Ruslina pula.

“Betul mak cik.”

“Dwen makan gulai siput ke? Sejak bila?”

“Sejak saya bercuti di kampung Pak Nordin di Kelantan. Sedap. Tak puas rasanya,” jawab Dwen sambil mengunyah nasi lemak dengan selera.

“Gulai siput daun kadok...tak ramai yang tahu. Mak cik sendiri pun tak pernah makan dan tak tahu nak masak,” kata Mak Cik Ruslina dengan jujur.

“Sebab itulah ia menjadi satu pencarian yang sangat mencabar, mak cik. Saya dah nekad, hanya akan kahwin dengan orang yang pandai masak makanan kegemaran saya tu.”

Suasana sepi. Mak Cik Ruslina tunduk termenung. Syerif pula tidak berani memberi komen.

“Dwen nak mulakan dari mana?” tanya Mak Cik Ruslina.

“Saya nak mulakan dengan Karina.”

“Siapa pula Karina tu?”

Lalu Dwen menceritakan mula wujudnya gadis bernama Karina itu. Menungan Mak Cik Ruslina bersambung.

“Mak cik rasa keadaan akan menjadi bertambah kusut nanti. Sudah pasti anak tan sri seperti dia tak pandai nak buat semua tu,” kata Mak Cik Ruslina dengan segala sangsi.

“Itu yang saya nak,” balas Dwen dengan senyuman.

“Kenapa pula?”

“Kerana saya memang tak berkenan langsung dengan dia. Saya tak nak jadi barang dagangan mama dan papa saya, mak cik. Saya akan berikan syarat ni. Kalau dia gagal, maknanya saya tak perlu nak kahwin dengan dia kan?”

Mak Cik Ruslina angguk. Syerif masih berdiam diri. Sukar untuk dia memberikan komen.

“Macam mana kalau dia minta tempoh untuk belajar?”

“Tak. Tak ada tempoh. Saya nak yang pandai semula jadi. Saya kata masak, terus dia masak dan masakan itu sedap macam masakan Mak Timah di kampung tu,” jawab Dwen dengan cepat.

“Minah-minah rock yang lain tu nak diuji juga?” tanya Syerif pula.

“Oh! Tidak. Itu hanya habiskan beras je. Aku dah tahu jawapannya. Selepas Karina gagal, baru aku akan mulakan pencarian. Pak Nordin akan jadi jurinya.”

Syerif tergelak besar. Hampir menyembur nasi lemak yang sedang dikunyahnya.

“Aku rasa kau ni dah terpengaruh dengan rancangan realiti di tv tu?”

“Taklah. Ini saja cara aku nak cari isteri yang pandai masak.”

“Tapi, takkan masak gulai siput saja? Masakan yang lain-lainnya?” tanya Syerif pula.

“Kalau menu yang susah tu dia dapat buat, sudah tentu yang lain-lainnya macam kacang saja kan? Betul tak mak cik?” tanya Dwen berpaling kepada Mak Cik Ruslina.

Mak Cik Ruslina angguk setuju. Namun hatinya masih teragak-agak untuk menyokong seratus peratus. Dia masih nampak ada cabaran dan dugaan yang sedang terhampar luas di hadapan anak muda itu.

“Mak cik tahu tak restoren mana yang ada jual masakan siput di KL ni?”

“Entahlah. Mak cik ni jenis yang tak suka makan kat luar. Tapi ada dengar, kawan-kawan kata kat Restoren Rebung milik chef terkenal tu,” kata Mak Cik Ruslina.

“Saya nak restoren yang kecil dan tidak tersohor.”

“Apa pula muslihat kau kali ini?” Syerif menoleh dengan hairan. Perangai Dwen sejak akhir-akhir ni semakin pelik.

“Ini ujian pertama untuk Karina.” Dwen tersenyum-senyum. Di matanya terbayang wajah kelat anak gadis Tan Sri Halim itu.

“Dwen, kenapa kau tak suka sangat dengan Karina tu? Bukankah dia kaya. Dah tentu dia terpelajar dan cantik. Apa lagi yang tak kena?” tanya Syerif, menduga.

“Itu bukan pakej yang aku cari. Aku cari isteri yang boleh jadi pengurus rumah tangga. Maknanya semuanya dia uruskan sendiri. Bukan jadi pengarah yang kerjanya mengarah saja.”

“Aduh, pening kepala aku dengan kau ni!” Syerif menepuk dahi.

“Kenapa pulak? Kau tu bila pula nak kahwin? Asyik pening dengan aku, kau apa hal?” Dwen ketawa segar.

“Aku tengah kumpul duit. Selagi aku tak hantar mak dan ayah aku ke Mekah, aku tak akan kahwin. Itu janji aku,” kata Syerif.

Dwen terdiam. Dia kagum dengan pendirian Syerif. Sayangnya dia tidak ada peluang untuk berikrar begitu. Datuk Haris dan Datin Rodziah orang berduit. Kalau mereka mahu ke Mekah, setiap bulan pun mereka mampu.

“Bagus hajat kau tu. Tak apalah aku tunggu kau dengan sabar,” kata Dwen.

“Nak tunggu aku kenapa?” tanya Syerif, menatap wajah Dwen dengan hairan.

“Nasi minyak kau!” Dwen ketawa.

“Aku rasa aku kena makan nasi gulai siput kau dulu lagi baik. Aku pun belum pernah makan sebelum ni. Sedap sangatkah?”

“Sedap. Dulu aku geli tengok siput. Tak sangka, sekarang aku jadi kemaruk. Tapi, siput di KL dan di Kelantan tak sama.”

“Tak sama macam mana?”

“Memang tak sama. Sebab di Kelantan siput sawah. Di KL ni banyak siput sungai atau siput laut,” celah Mak Cik Ruslina.

“Aku masih tak faham.” Syerif menepuk dahi.

“Apa yang susah sangat kau nak faham. Eh, apa yang kau tak faham?” tanya Dwen dengan ketawa.

“Yalah. Macam mana budak bandar macam kau ni boleh sukakan siput tu?”

Istilah budak bandar membuatkan ketawa Dwen semakin berdekah-dekah. Mak Cik Ruslina dan Syerif saling berpandangan. Mereka kurang faham dengan maksud ketawa itu.

“Yang itu, aku tak ada jawapannya. Mungkin sebab ALLAH memang dah tetapkan seleraku memang selera kampung. Jadi, kalau dapat isteri budak kampung pun aku tak kisah. Janji ia ada pakej seperti yang aku nak,” kata Dwen, cuba menutup rasa keliru di hati kedua-dua beranak yang ada di hadapannya.

Selesai bersarapan, Dwen minta diri untuk pulang.

“Jangan lupa datang jenguk kami ya Dwen,” pesan Mak Cik Ruslina ketika Dwen bersalam dengannya.

“Mak cik dah macam mak saya. Mana boleh saya lupakan mak cik dan rumah ini. Nanti kalau saya dah dapat gadis yang saya cari tu, saya akan bawa jumpa mak cik.” Dwen menyarung kasut dan meninggalkan rumah yang sangat disenanginya itu.

Mak Cik Ruslina hanya membalas dengan senyum dan menghantar Dwen dengan lambaian.

Ketika Dwen sampai di rumah, suasana rumah sudah sepi. Kereta mamanya sudah tidak ada di garaj.

‘Mungkin papa ke kelab atau pergi main golf. Mama? Mungkin ke salon atau perjumpaan persatuan. Hmm... ini aktiviti orang kaya. Dan aku? Anak orang kaya yang akan tidur!’

Dia bersiul senang. Perutnya yang kenyang, menyebabkan matanya mungkin senang diajak tidur. Sekali-sekala dapat tidur siang macam itu, alangkah nikmatnya!

Dia menyalin baju.

Semasa berjalan ke katil, dia ternampak sebuah majalah yang sudah lama dibeli tetapi belum dibacanya. Dia mencapainya dan membawa bersama ke katil. Ada banyak cerita. Dia membaca seperti robot. Helai demi helai hanya tajuknya yang dibaca. Satu pun tidak menarik minatnya. Ketika itu, akalnya tidak mampu memfokus.

Akhirnya dia mencampakkan majalah itu. Dia cuba lelapkan mata. Lima minit kemudian percubaan itu berjaya.